Qué muestra el análisis de LH
La hormona luteinizante (LH) no la fabrican los ovarios ni los testículos. La hipófisis la libera de forma pulsátil, por orden del hipotálamo, para decirles a las gónadas qué deben hacer, así que es el eje del estudio de las hormonas reproductivas, como explica MedlinePlus.
Lo que hace la LH depende del sexo. En las mujeres, un pico de LH brusco a mitad del ciclo desencadena la ovulación y forma el cuerpo lúteo, que fabrica la progesterona: es el pico que los test caseros de ovulación detectan en la orina, según StatPearls. En los hombres, la LH impulsa a las células de Leydig de los testículos a producir testosterona.
La LH casi siempre se mide junto con la FSH, la otra gonadotropina hipofisaria. Juntas localizan el problema: una LH y una FSH altas significan que las gónadas están fallando —la hipófisis grita y no obtiene respuesta—, mientras que unos valores bajos o engañosamente normales apuntan a la hipófisis o el hipotálamo que están por encima.
Rango normal de LH
La LH se expresa en mIU/mL, numéricamente idéntica a la unidad del SI IU/L (1 mIU/mL = 1 IU/L), así que los informes estadounidenses e internacionales usan las mismas cifras. En las mujeres el nivel oscila a lo largo del ciclo menstrual, así que la fase importa tanto como el valor:
| Grupo | Orientación, mIU/mL (= IU/L) |
|---|---|
| Hombres (adultos) | ~1,5–9,5 |
| Mujeres, fase folicular (días 2–5) | ~2–12 |
| Mujeres, pico de mitad del ciclo (ovulación) | ~15–90 |
| Mujeres, fase lútea | ~0,5–16 |
| Mujeres, posmenopausia | ~15–55 |
| Niños, prepuberales | <0,5 — muy baja hasta la pubertad |
La cifra de mitad del ciclo es un pico breve, no un nivel de reposo, así que los valores basales se extraen al principio (días 2–5). Los rangos dependen del laboratorio, la técnica, el sexo, la edad y —en las mujeres— el día del ciclo, así que interpreta el tuyo según tu propio informe.
Por qué la LH está alta
Una LH alta suele significar que las gónadas no responden, así que la hipófisis sube la señal. Por frecuencia:
- Menopausia: con mucho, la más frecuente. A medida que los ovarios se apagan, los estrógenos caen, se pierde el freno de su retroalimentación, y la LH y la FSH suben y se mantienen altas, como señala StatPearls: algo esperable, no una enfermedad.
- Insuficiencia ovárica primaria (IOP): las mismas LH y FSH altas con un estradiol bajo, pero antes de los 40 años y con reglas ausentes o irregulares —síndrome de Turner, la premutación del X frágil, una enfermedad autoinmune, un tratamiento oncológico.
- Fallo testicular primario (hombres): una LH alta con una testosterona baja señala a los testículos, no a la hipófisis (síndrome de Klinefelter, orquitis por paperas, un traumatismo o la quimioterapia). La Endocrine Society aconseja medir la LH y la FSH para separarlo de una causa hipofisaria.
- SOP (síndrome de ovario poliquístico): la LH suele estar ligeramente elevada, a veces de forma desproporcionada respecto a la FSH —variable, y no se usa por sí sola para diagnosticarlo.
- Pubertad precoz central: la LH sube pronto en un niño pequeño; rara vez, un tumor hipofisario secretor de gonadotropinas.
Una LH alta rara vez es una urgencia: señala un estado —como la menopausia o un fallo gonadal— que hay que confirmar y manejar. Pero una pubertad precoz en un niño pequeño exige una valoración sin demora.
Por qué la LH está baja
Una LH baja —o engañosamente normal— junto a unas hormonas sexuales bajas apunta por encima de las gónadas, a la hipófisis o el hipotálamo: un hipogonadismo secundario (hipogonadotrópico). Varias causas son reversibles:
- Supresión hipotalámica funcional: un peso corporal bajo, un trastorno de la conducta alimentaria, un entrenamiento de resistencia intenso o un estrés importante apagan los pulsos de GnRH que impulsan la LH; una causa principal de reglas ausentes en las mujeres jóvenes y de testosterona baja en los hombres delgados que entrenan duro.
- Hormonas y fármacos externos: el consumo de testosterona o de esteroides anabolizantes frena la LH (una causa frecuente, a menudo callada, en los hombres), igual que los opioides y los corticoides a dosis altas; la píldora combinada suprime la LH por diseño.
- Prolactina alta: un prolactinoma, algunos medicamentos o un hipotiroidismo elevan la prolactina, que suprime la LH: una causa tratable que conviene descartar.
- Enfermedad hipofisaria o hipotalámica: un adenoma, un síndrome de Sheehan, una cirugía o una radioterapia, o un déficit congénito de GnRH (síndrome de Kallmann, con el olfato reducido), que anulan las gonadotropinas, a veces en forma de una pubertad ausente o retrasada.
Una LH baja con unas hormonas sexuales bajas, junto con dolores de cabeza o cambios en la visión, sugiere una masa hipofisaria; la Endocrine Society aconseja una resonancia magnética cuando el hipogonadismo secundario es grave o la prolactina está alta.
Qué analizar en conjunto
La LH se lee como un patrón, nunca sola:
- FSH: la compañera inseparable que localiza el problema.
- Estradiol (mujeres) con testosterona y testosterona libre (hombres): las hormonas sexuales con las que se lee la LH —bajas junto a una LH alta indican un fallo gonadal; bajas junto a una LH baja o normal, una causa hipofisaria.
- Progesterona: confirma que la ovulación siguió al pico.
- Prolactina: una prolactina alta suprime la LH, una causa reversible frecuente de valores bajos.
- AMH, 17-OH-progesterona, DHEAS y SHBG: la reserva ovárica y el estudio del exceso de andrógenos en los cuadros de tipo SOP.
- hCG: descarta un embarazo detrás de la ausencia de reglas; imita a la LH en su estructura.
- TSH y T4 libre: la enfermedad tiroidea altera los ciclos y puede elevar la prolactina.
Qué hacer ante un resultado alterado
- No te automediques. No empieces a tomar testosterona, «potenciadores hormonales» ni suplementos para mover una cifra: la testosterona y los anabolizantes suprimen la LH y perjudican la fertilidad.
- Ten en cuenta el momento. En las mujeres que menstrúan la LH sigue el día del ciclo —un pico a mitad del ciclo es normal—, así que un valor alto aislado suele ser solo la ovulación; repítelo hacia los días 2 a 5. La biotina a dosis altas distorsiona el análisis, así que suspéndela dos días antes.
- Lee el patrón. La LH se interpreta con la FSH más el estradiol (mujeres) o la testosterona (hombres): alta junto a unas hormonas sexuales bajas apunta a las gónadas; baja o normal, a la hipófisis o el hipotálamo (donde entran la prolactina y la resonancia magnética).
- A quién acudir. Empieza por tu médico de atención primaria o de cabecera, que realiza el estudio de la amenorrea o de la testosterona baja y deriva a un endocrinólogo, ginecólogo o especialista en fertilidad según convenga.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa una LH alta?
En las mujeres, casi siempre la menopausia o, antes de los 40 años, una insuficiencia ovárica primaria; en los hombres, unos testículos que fallan (hipogonadismo primario). Una LH alta significa que la hipófisis trabaja a marchas forzadas porque las gónadas no responden.
¿Qué significa una LH baja?
Una LH baja —o engañosamente normal— junto con unas hormonas sexuales bajas apunta al hipotálamo o a la hipófisis, no a las gónadas: estrés, un peso corporal muy bajo, ejercicio intenso, prolactina alta, el consumo de esteroides anabolizantes o un problema hipofisario. Es un hipogonadismo secundario (hipogonadotrópico).
¿Por qué la LH y la FSH casi siempre se analizan juntas?
Ambas son gonadotropinas hipofisarias cuyo patrón dice más que cada una por separado: una LH y una FSH altas apuntan a las gónadas; unos valores bajos o normales, a la hipófisis o el hipotálamo; y el equilibrio entre la LH y la FSH añade contexto en el SOP.
¿Confirma la LH la ovulación o la menopausia?
Un pico de LH a mitad del ciclo desencadena la ovulación: es la señal que los test caseros de ovulación detectan en la orina. Una LH y una FSH altas de forma persistente, con un estradiol bajo y sin reglas, encajan con la menopausia, aunque la menopausia se diagnostica clínicamente, no con un solo análisis de sangre.
¿En qué momento del ciclo debe medirse la LH?
Para tener un valor basal suele extraerse al principio del ciclo, hacia los días 2 a 5, cuando los niveles son estables. El momento importa porque la LH tiene un pico muy marcado a mitad del ciclo, así que un valor alto aislado puede ser solo el pico ovulatorio y no un problema.
