Análisis antes de una cirugía programada: la lista y cuánto tiempo valen

Una cirugía programada se diferencia de una urgente en algo importante: hay tiempo para prepararse. Y la preparación casi siempre empieza con una hoja que te entregan en la consulta de valoración preoperatoria — la lista de análisis sin los cuales no te van a ingresar. Entonces empiezan las preguntas. ¿Por qué la persona que tienes al lado en la cola lleva una lista distinta? ¿Cuánto tiempo sigue valiendo cada resultado? ¿Quién paga todo esto? ¿Y qué pasa si un resultado caduca el día antes de la operación?

Los análisis antes de una cirugía programada son un tema con más confusión que medicina dentro. No existe una lista única y universal, y eso no es un descuido: el volumen de pruebas depende del tipo de intervención, del tipo de anestesia y del estado de la persona concreta que se opera. Lo que sí existe es una lógica común — por qué unos resultados valen diez días y otros un año, y por qué hacérselo todo en un solo día una semana antes del ingreso es una mala estrategia.

Vamos por orden: qué forma el conjunto básico casi en todas partes, cuánto dura cada cosa, cómo construir un calendario hacia atrás, qué se añade por la edad y los medicamentos y qué pruebas consideran superfluas las guías actuales. Aquí no volvemos a explicar cada marcador — cada uno tiene su propia página en la referencia de análisis de laboratorio —, y el panorama más amplio de la preparación está en nuestra guía sobre el chequeo después de los 50.

Por qué no existe una lista única y universal

Lo primero que conviene aceptar: buscar «la lista oficial de análisis antes de una operación» no lleva a ninguna parte. Qué análisis necesitas lo decide el hospital que te ingresa, en función de la intervención (una hernia y una prótesis articular no son lo mismo), de la técnica anestésica y de tus otras enfermedades.

Detrás de esas decisiones hay un marco. La guía británica NICE NG45 organiza las pruebas preoperatorias en dos ejes: el tamaño de la intervención (menor, intermedia, mayor) y el estado del paciente (grado ASA de 1 a 4). Una persona sana a la que van a hacer una intervención menor no necesita casi nada; alguien con ASA 3 al que van a operar de cirugía mayor recibe el conjunto completo. La mayoría de los protocolos nacionales y hospitalarios son variaciones de esa tabla.

De ahí la dispersión que los pacientes viven como un caos. En un hospital la bioquímica vale un mes, en otro diez días. El cribado de infecciones se acepta con seis meses de antigüedad en unos servicios y solo con tres en otros. Todos esos requisitos son legítimos — cada hospital trabaja con su propio estándar interno.

La conclusión práctica es sencilla. La única lista que tiene valor para ti es la que emite el servicio en el que vas a ingresar. Consíguela por escrito (normalmente una hoja impresa o un archivo en la web del hospital) con el plazo de validez anotado al lado de cada punto. Las listas que se encuentran en internet solo sirven para entender la forma general del asunto.

La segunda cuestión práctica es quién lo organiza y quién lo paga. En los sistemas de financiación pública la valoración preoperatoria forma parte del propio circuito quirúrgico: el NHS la describe como una cita con una enfermera — presencial, por videollamada o por teléfono — en la que se repasan tu salud, tus medicamentos y tus antecedentes y, si acudes en persona, se hacen los análisis. En los sistemas basados en seguros ese mismo trabajo se llama estudio de preingreso y suele estar cubierto cuando se solicita como parte de una operación programada. Lo que sí acaba en tu propia factura son las pruebas que te pides por tu cuenta, fuera del circuito. Si una prueba obligatoria se está retrasando, la consulta de valoración preoperatoria es el sitio al que llamar — son ellos quienes necesitan el resultado.

El conjunto básico: lo que se pide a casi todo el mundo

Esta lista se repite en casi todos los protocolos de adultos, sea cual sea la especialidad. Es el mínimo alrededor del cual cada hospital construye sus propios añadidos.

Según el hospital, esto se completa con una exploración ginecológica en las mujeres, una revisión dental, frotis para detectar SARM y, en la cirugía mayor, una valoración de la capacidad de esfuerzo.

El cribado de infecciones merece un párrafo aparte, porque genera mucha ansiedad y porque aquí la práctica diverge de verdad. Algunos sistemas analizan el VIH y las hepatitis en todos los pacientes quirúrgicos antes del ingreso; otros solo lo hacen por indicación, con el argumento de que las precauciones estándar se aplican con todos los pacientes, sea cual sea su estado. Lo que no cambia es la consecuencia: un resultado positivo no cierra la puerta a una cirugía programada. Cambia el circuito — puede que necesites la valoración de un infectólogo y que antes se optimice el tratamiento —, no tu derecho a operarte.

Fíjate también en qué hace el estudio de coagulación en esa lista. NICE lo mira con reservas (más sobre esto abajo) y, aun así, muchos hospitales lo mantienen en el conjunto básico. Si el informe te llega con cifras que no sabes leer, nuestra guía sobre las pruebas de coagulación explica qué significa cada línea.

Cuánto tiempo sigue siendo válido cada resultado

La lógica es sencilla: el plazo de validez es una estimación de la rapidez con la que un valor puede cambiar. La hemoglobina o el potasio pueden moverse en dos semanas; tu grupo sanguíneo no lo hará nunca.

Los plazos de arriba sirven para planificar, no son una norma: una vez más, tu norma es la que está escrita en la lista de tu hospital.

El grupo sanguíneo tiene un detalle que desconcierta a mucha gente: aunque lleves el resultado en la mano, el hospital te volverá a sacar sangre. Así funcionan las pruebas pretransfusionales. El centro que va a suministrar la sangre determina él mismo tu grupo ABO y tu Rh, busca en tu plasma anticuerpos frente a los hematíes y hace las pruebas cruzadas con las unidades. La validez de la muestra es corta a propósito: en quien haya recibido una transfusión o haya estado embarazada en los tres meses anteriores — o cuando esos antecedentes no se pueden confirmar —, la muestra vale tres días, porque en ese plazo pueden aparecer anticuerpos nuevos. Si el escrutinio de anticuerpos es negativo y no ha habido transfusión ni embarazo en los últimos tres meses, la muestra puede extraerse hasta un mes antes de la cirugía. Una tarjeta en la cartera no tiene ningún valor en este proceso.

La directora médica de Wizey, la Dra. Aigerim Bissenova, señala que lo que más a menudo descarrila un ingreso no es un resultado «malo», sino uno caducado: alguien se lo hace todo en un solo día un mes antes de la operación y, para cuando llega la fecha de ingreso, el estudio de coagulación y el hemograma ya no valen. El orden en que te los haces importa tanto como el propio conjunto.

El calendario hacia atrás: cuándo hacer cada cosa para que nada caduque

La estrategia correcta es contar hacia atrás desde la fecha de ingreso, no hacia delante desde el día en que por fin encontraste un hueco para ir al laboratorio.

De 1 a 3 meses antes, en cuanto haya fecha. El cribado de infecciones, la prueba de imagen de tórax si la piden, las consultas con especialistas por enfermedades crónicas, el tratamiento dental. Todo esto dura mucho, y el dentista y los especialistas son además la causa más frecuente de retraso: hay que conseguir cita, no solo dar un tubo de sangre.

De 4 a 6 semanas antes. El hemograma completo junto con la ferritina, la hemoglobina glicosilada si tienes diabetes y la TSH si tienes una enfermedad tiroidea. El sentido de este paso no es el papeleo: es la única ventana en la que un problema que aparezca todavía se puede resolver antes de la operación. Más sobre esto en el siguiente apartado.

De 7 a 10 días antes. Las pruebas de vida corta: hemograma completo, análisis de orina, bioquímica, estudio de coagulación, electrocardiograma. Ese margen de una semana está ahí por si hay que repetir algo o el laboratorio va lento.

De 1 a 3 días antes. La consulta en la que se emite el informe de aptitud médica, con todos los resultados ya en la mano. Ir antes no sirve de nada: el informe se redacta a partir de resultados terminados.

Comprueba aparte si tu hospital acepta resultados de un laboratorio externo y si exige originales sellados en lugar de una impresión del portal del paciente. Esto es de esas cosas que salen a la luz en el peor momento posible — en el mostrador de admisión.

Qué se añade por la edad, los medicamentos y las enfermedades crónicas

El conjunto básico es solo el cimiento. A partir de ahí, el volumen se decide de forma individual, y estos son los añadidos más frecuentes.

Diabetes. La hemoglobina glicosilada es fija: NICE recomienda ofrecerla a las personas con diabetes que van a operarse si no se ha medido en los últimos tres meses. Una HbA1c alta no impide operar, pero sí es motivo para hablar con tu médico, y con antelación, de ajustar el tratamiento. Aclara aparte qué hacer con los fármacos para bajar la glucosa el mismo día: la metformina tiene sus propias reglas perioperatorias, y qué marcadores se vigilan mientras se toma lo contamos en el artículo sobre qué análisis vigilar con metformina.

Anticoagulantes y antiagregantes. Con warfarina te pedirán un INR reciente, a menudo de 1 a 3 días antes del ingreso. Un detalle importante: los anticoagulantes orales de acción directa (rivaroxabán, apixabán, dabigatrán) no se «ven» en un estudio de coagulación estándar — NICE señala expresamente que su efecto no se mide con las pruebas habituales. Por eso un TTPa y un INR normales no significan que el fármaco haya dejado de actuar; los tiempos se calculan a partir de la última dosis y de la función renal. La pauta de retirada la prescribe tu médico — suspender un anticoagulante por tu cuenta antes de una cirugía es peligroso.

Enfermedad tiroidea. Con levotiroxina se comprueba la TSH si no se ha hecho hace poco: tanto un hipotiroidismo marcado como una tirotoxicosis cambian la tolerancia a la anestesia. Con qué frecuencia se vigilan los valores con ese tratamiento está en el artículo sobre qué análisis vigilar con levotiroxina.

Riñones y corazón. Con enfermedad renal crónica, o con riesgo de lesión renal aguda, se valora la creatinina con TFGe; en los mayores de 65 años que van a cirugía mayor se recomienda un electrocardiograma incluso sin síntomas si no hay un registro reciente. El estudio de quien ya tiene una enfermedad cardiovascular conocida sigue su propia lógica — qué se vigila lo cubre el artículo sobre marcadores cardíacos.

Mujeres en edad fértil. El día de la cirugía se pregunta a todas por un posible embarazo, y ante cualquier duda se hace una prueba — es una parte estándar de los protocolos de seguridad, no una señal de desconfianza.

Anemia: el resultado que de verdad conviene ver pronto

Si hay un solo punto en todo el conjunto preoperatorio que justifica hacerse los análisis con un mes de antelación y no con una semana, es el hemograma completo y la búsqueda de anemia.

El motivo es que la anemia preoperatoria es un factor de riesgo modificable. Es mucho más frecuente de lo que la gente supone — en algunas cohortes antes de una cirugía mayor programada, la mitad de los pacientes o más — y se asocia a más transfusiones, más complicaciones y mayor mortalidad. La Conferencia Internacional de Consenso sobre el Manejo de la Anemia en Pacientes Quirúrgicos (ICCAMS) lo dice sin rodeos: el tratamiento debe basarse en la causa establecida de la anemia, y nunca es tarde para empezar a estudiarla — incluso después de la operación.

En la práctica se ve así. La anemia se define por los criterios de la OMS: hemoglobina por debajo de 130 g/L en hombres y por debajo de 120 g/L en mujeres. Si la hemoglobina está baja, el siguiente paso es averiguar por qué — ferritina, saturación de transferrina, proteína C reactiva y función renal. Si hay déficit de hierro, hay tiempo para tratarlo: las guías NATA para la cirugía ortopédica programada proponen valorar al paciente unos 28 días antes de la intervención precisamente para poder corregir antes la anemia.

Por eso «dar sangre una semana antes» es una estrategia en la que la anemia se encuentra pero ya no se puede hacer nada con ella. En las mujeres con reglas abundantes el déficit de hierro es el hallazgo más frecuente en esta fase, y qué aspecto tiene en los resultados lo contamos en detalle en el artículo sobre deficiencia de hierro o hipotiroidismo.

Qué no debería estar en la lista — y por qué eso no es tacañería

Aquí llegamos a un terreno en el que la práctica cotidiana y las guías divergen, y es más honesto decirlo directamente.

NICE NG45 se construye sobre el cruce entre el tamaño de la operación y el grado ASA del paciente. Sus recomendaciones transversales dicen lo siguiente: no ofrecer de forma rutinaria, antes de una cirugía, radiografías de tórax, ecocardiografía en reposo, pruebas de función pulmonar ni gasometría arterial, tiras reactivas de orina, pruebas de anemia falciforme ni pruebas de hemostasia — estas últimas, valoradas de forma selectiva, por ejemplo en la enfermedad hepática crónica antes de intervenciones mayores. El hemograma completo se ofrece antes de la cirugía mayor, pero no de forma rutinaria antes de la menor. El electrocardiograma es obligatorio en ASA 3–4 y en las intervenciones mayores; una persona sana a la que van a hacer una operación menor no lo necesita.

Lo alto que puede llegar a ser el precio de las pruebas de más lo muestra bien la revisión Cochrane sobre la cirugía de cataratas: en tres ensayos aleatorizados que cubrieron 21.531 operaciones, las pruebas preoperatorias rutinarias no redujeron el riesgo de acontecimientos adversos durante la intervención (odds ratio 1,02; IC del 95 %: 0,85–1,22), no redujeron la proporción de operaciones canceladas — un 2 % en ambos grupos — y costaron 2,55 veces más que las pruebas selectivas.

¿Qué debe hacer un paciente con esto? No lo primero que viene a la cabeza. Rechazar los puntos que tu hospital exige es mala idea — sin ellos sencillamente no te van a ingresar, y algunos requisitos existen por control de infecciones y no como estimación del riesgo quirúrgico. Lo útil es lo otro: entender que un panel amplio no hace más segura una operación y no ampliar la lista por iniciativa propia. Los marcadores tumorales «por si acaso», las vitaminas y las hormonas que nadie ha pedido darán valores en el límite, y detrás de esos valores vienen más pruebas y una fecha aplazada, sin ganar nada en seguridad.

Si un resultado sale «mal»: qué retrasa de verdad una cirugía

Un resultado alterado no es una cancelación. La decisión la toma tu cirujano junto con el anestesista, y en la mayoría de los casos es un aplazamiento para prepararte mejor. Estos son los motivos habituales por los que se mueve una fecha.

• Anemia significativa. Cuando se espera pérdida de sangre, tiene más sentido aplazar unas semanas y tratar el déficit de hierro que operar con la hemoglobina baja.
• Diabetes mal controlada. La glucosa alta y la HbA1c alta empeoran la cicatrización y aumentan el riesgo de infección.
• Infección aguda. Una infección respiratoria, la reagudización de un foco crónico o signos de infección urinaria en el análisis de orina junto con síntomas — un motivo típico de un retraso de dos semanas.
• Un INR fuera del objetivo en alguien que toma warfarina: demasiado alto significa riesgo de sangrado; demasiado bajo, riesgo de trombosis.
• Cambios nuevos en el electrocardiograma — motivo para una valoración cardiológica antes de la operación y no después.
• Trombocitopenia y otros cambios del hemograma que hay que aclarar.

Qué hacer en esa situación: no repetir la prueba enseguida en otro laboratorio con la esperanza de un número «normal», ni buscar la interpretación en internet, sino enseñarle el resultado al médico que te trata. Repetir tiene sentido exactamente en un caso — cuando el médico sospecha un error preanalítico (las condiciones de la extracción no fueron las adecuadas, no se respetó el ayuno, la sangre se sacó durante una infección). Las diferencias entre los rangos de referencia de los laboratorios también añaden confusión: por qué varían las normas lo cubre el artículo sobre por qué varían los rangos de referencia y en cuáles confiar.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo son válidos los resultados de los análisis preoperatorios? No hay una regla única y universal — los plazos los fija el hospital que te va a operar. Referencias que se ven a menudo: hemograma completo, análisis de orina, bioquímica y pruebas de coagulación, de 2 a 6 semanas; electrocardiograma, dentro de 6 a 12 meses; cribado de infecciones, de 3 a 6 meses. La muestra para el banco de sangre es la más estricta de todas: si te han transfundido o has estado embarazada en los últimos tres meses, vale solo tres días. Comprueba los plazos exactos en la lista del servicio en el que vas a ingresar — la dispersión entre hospitales es realmente grande.

¿Hay que pagar los análisis antes de una cirugía programada? Depende de tu sistema sanitario. Donde la atención es de financiación pública, la valoración preoperatoria forma parte del circuito quirúrgico y la organiza el hospital o tu médico de familia sin coste directo. En los sistemas basados en seguros, el estudio de preingreso suele estar cubierto cuando se solicita como parte de una operación programada, pero importa la vía por la que llega la petición: las pruebas que te pides tú, fuera del circuito, son las que acaban en tu propia factura. Si una prueba obligatoria se está retrasando, el sitio al que llamar es la consulta de valoración preoperatoria del hospital, no el laboratorio.

¿Con cuánta antelación conviene hacerse los análisis? Cuenta hacia atrás desde tu fecha de ingreso. El cribado de infecciones, las pruebas de imagen, las consultas con especialistas y el tratamiento dental: de 1 a 3 meses antes. El hemograma completo con ferritina, y la HbA1c si tienes diabetes: de 4 a 6 semanas antes, para que todavía dé tiempo a arreglar lo que aparezca. Las pruebas de vida corta — hemograma completo, análisis de orina, bioquímica, estudio de coagulación, electrocardiograma —, de 7 a 10 días antes. El informe de aptitud médica va el último, cuando ya tienes los resultados en la mano.

¿Por qué el hospital me vuelve a sacar sangre para el grupo sanguíneo? Porque las pruebas pretransfusionales tiene que hacerlas el centro que va a suministrar la sangre. El laboratorio determina tu grupo ABO y tu Rh, busca en tu plasma anticuerpos frente a los hematíes y hace las pruebas cruzadas con las unidades. La validez de la muestra es corta: tres días si te han transfundido o has estado embarazada en los tres meses anteriores, o si esos antecedentes no se pueden confirmar. Una tarjeta en la cartera o un resultado de un laboratorio externo no lo sustituyen — es un requisito de seguridad transfusional, no desconfianza hacia ti.

¿Hacen falta una radiografía de tórax y un ecocardiograma antes de una cirugía? No como pruebas rutinarias para todo el mundo. La guía NICE dice expresamente que no se ofrezcan de forma rutinaria, antes de una cirugía, radiografías de tórax, ecocardiografía en reposo, pruebas de función pulmonar ni gasometría arterial. El ecocardiograma se justifica cuando un soplo cardíaco se acompaña de síntomas o de signos de insuficiencia cardíaca. Allí donde la tuberculosis es frecuente, la prueba de imagen de tórax puede seguir apareciendo en la lista por otro motivo — el control de infecciones, no el riesgo quirúrgico.

¿Y si un análisis preoperatorio sale alterado? No corras a repetirlo en otro laboratorio — enséñaselo al médico que te trata, que es quien decide si esa alteración afecta a la operación. Los motivos habituales por los que se mueve una fecha son la anemia, la diabetes mal controlada, una infección aguda, un INR fuera del objetivo en alguien que toma warfarina y los cambios nuevos en el electrocardiograma. La mayoría de las veces se trata de un retraso de unas semanas para prepararse, no de una cancelación.

Conclusión

La preparación para una cirugía programada se apoya en tres cosas: conseguir la lista de tu propio hospital con los plazos de validez anotados, repartir los análisis en un calendario contado hacia atrás desde la fecha de ingreso y hacer pronto lo que dura mucho — para que una anemia o un azúcar alto que aparezcan por el camino todavía se puedan corregir. Todo lo demás son matices que tu médico añadirá para tu caso.

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