Exame de LH: valores normais, alto e baixo

O que o exame de LH mostra

O hormônio luteinizante (LH) não é produzido pelos ovários nem pelos testículos. A hipófise o libera em pulsos, sob comando do hipotálamo, para dizer às gônadas o que fazer — por isso ele é a base da investigação dos hormônios reprodutivos, como explica o MedlinePlus.

O que o LH faz depende do sexo. Nas mulheres, um pico de LH acentuado no meio do ciclo desencadeia a ovulação e forma o corpo lúteo, que produz progesterona — o pico que os testes caseiros de ovulação detectam na urina, segundo o StatPearls. Nos homens, o LH estimula as células de Leydig dos testículos a produzir testosterona.

O LH é quase sempre dosado junto com o FSH, a outra gonadotrofina da hipófise. Juntos, eles localizam o problema: LH e FSH altos significam que as gônadas estão falhando — a hipófise está gritando e não recebe resposta — enquanto valores baixos ou inadequadamente normais apontam para a hipófise ou o hipotálamo acima delas.

Valores normais de LH

O LH é informado em mIU/mL, numericamente idêntico à unidade do SI IU/L (1 mIU/mL = 1 IU/L), por isso os laudos dos Estados Unidos e os internacionais usam os mesmos números. Nas mulheres, o nível oscila ao longo do ciclo menstrual, de modo que a fase importa tanto quanto o valor:

O valor do meio do ciclo é um pico breve, não um nível de repouso, por isso a dosagem basal é coletada no início do ciclo (dias 2 a 5). As faixas dependem do laboratório, do método, do sexo, da idade e — nas mulheres — do dia do ciclo, por isso interprete o seu resultado com o seu próprio laudo.

Por que o LH está alto

Um LH alto geralmente significa que as gônadas não estão respondendo, então a hipófise aumenta o sinal. Em ordem de frequência:

• Menopausa — de longe a causa mais comum. À medida que os ovários vão se esgotando, o estrogênio cai, seu freio de retroalimentação se perde, e o LH e o FSH sobem e permanecem altos, como observa o StatPearls — algo esperado, não uma doença.
• Insuficiência ovariana primária (POI) — o mesmo LH e FSH altos com estradiol baixo, mas antes dos 40 anos e com menstruação ausente ou irregular — síndrome de Turner, pré-mutação do X frágil, doença autoimune, tratamento de câncer.
• Falência testicular primária (homens) — um LH alto com testosterona baixa aponta para os testículos, e não para a hipófise (síndrome de Klinefelter, orquite por caxumba, trauma ou quimioterapia). A Endocrine Society recomenda dosar o LH e o FSH para diferenciar esse quadro de uma causa hipofisária.
• SOP — o LH costuma estar levemente elevado, às vezes de forma desproporcional em relação ao FSH — variável, e não usado isoladamente para o diagnóstico.
• Puberdade precoce central — LH que se eleva cedo em uma criança pequena; raramente, um tumor hipofisário secretor de gonadotrofinas.

Um LH alto raramente é uma emergência — ele sinaliza um quadro como a menopausa ou a falência gonadal, a ser confirmado e conduzido. Mas a puberdade precoce em uma criança pequena exige avaliação sem demora.

Por que o LH está baixo

Um LH baixo — ou inadequadamente normal — ao lado de hormônios sexuais baixos aponta acima das gônadas, para a hipófise ou o hipotálamo: hipogonadismo secundário (hipogonadotrófico). Várias causas são reversíveis:

• Supressão hipotalâmica funcional — peso corporal muito baixo, transtorno alimentar, treino intenso de resistência ou estresse importante desligam os pulsos de GnRH que estimulam o LH; uma das principais causas de falta de menstruação em mulheres jovens e de testosterona baixa em homens magros que treinam pesado.
• Hormônios exógenos e medicamentos — o uso de testosterona ou de esteroides anabolizantes desliga o LH (uma causa comum, e muitas vezes não revelada, nos homens), assim como os opioides e os corticoides em altas doses; a pílula anticoncepcional combinada suprime o LH de forma intencional.
• Prolactina alta — um prolactinoma, alguns medicamentos ou uma tireoide hipoativa elevam a prolactina, que suprime o LH — uma causa tratável que vale a pena descartar.
• Doença da hipófise ou do hipotálamo — um adenoma, a síndrome de Sheehan, cirurgia ou radioterapia, ou uma deficiência congênita de GnRH (síndrome de Kallmann, com olfato reduzido), que anulam as gonadotrofinas, às vezes na forma de puberdade ausente ou tardia.

Um LH baixo com hormônios sexuais baixos, além de dores de cabeça ou alterações visuais, sugere uma massa na hipófise; a Endocrine Society recomenda ressonância magnética quando o hipogonadismo secundário é grave ou a prolactina está alta.

O que dosar junto com o LH

O LH é interpretado como um padrão, nunca isoladamente:

• FSH — o parceiro inseparável que localiza o problema.
• Estradiol (mulheres) com testosterona e testosterona livre (homens) — os hormônios sexuais com os quais o LH é interpretado: baixos ao lado de um LH alto significam falência gonadal; baixos ao lado de um LH baixo ou normal, uma causa hipofisária.
• Progesterona — confirma que a ovulação se seguiu ao pico.
• Prolactina — a prolactina alta suprime o LH, uma causa reversível comum de valores baixos.
• AMH, 17-OH-progesterona, DHEAS e SHBG — a reserva ovariana e a investigação de excesso de androgênios em quadros do tipo SOP.
• hCG — descarta gravidez por trás da ausência de menstruação; tem estrutura semelhante à do LH.
• TSH e T4 livre — a doença da tireoide altera os ciclos e pode elevar a prolactina.

O que fazer diante de um resultado alterado

1. Não se automedique. Não comece testosterona, “estimulantes hormonais” ou suplementos para mexer em um número — o uso de testosterona e de anabolizantes suprime o LH e prejudica a fertilidade.
2. Atenção ao momento da coleta. Nas mulheres que menstruam, o LH acompanha o dia do ciclo — um pico no meio do ciclo é normal — por isso um valor alto isolado costuma ser apenas a ovulação; repita por volta dos dias 2 a 5. A biotina em altas doses distorce o exame, então suspenda-a dois dias antes.
3. Interprete o padrão. O LH é interpretado com o FSH mais o estradiol (mulheres) ou a testosterona (homens): alto ao lado de hormônios sexuais baixos aponta para as gônadas; baixo ou normal, para a hipófise/o hipotálamo (onde entram a prolactina e a ressonância magnética).
4. Quem procurar. Comece pelo seu clínico geral, que conduz a investigação de amenorreia ou de testosterona baixa e encaminha para um endocrinologista, um ginecologista ou um especialista em fertilidade, conforme a necessidade.

Perguntas frequentes

O que significa um nível alto de LH?

Nas mulheres, geralmente menopausa — ou, antes dos 40 anos, insuficiência ovariana primária; nos homens, falência dos testículos (hipogonadismo primário). Um LH alto significa que a hipófise está trabalhando muito porque as gônadas não estão respondendo.

O que significa um nível baixo de LH?

Um LH baixo ou inadequadamente normal com hormônios sexuais baixos aponta para o hipotálamo ou a hipófise, e não para as gônadas — por estresse, peso corporal muito baixo, exercício intenso, prolactina alta, uso de esteroides anabolizantes ou um problema na hipófise. Isso é hipogonadismo secundário (hipogonadotrófico).

Por que o LH e o FSH quase sempre são dosados juntos?

Os dois são gonadotrofinas da hipófise cujo padrão diz mais do que cada um isoladamente: LH e FSH altos apontam para as gônadas, valores baixos ou normais para a hipófise ou o hipotálamo, e a relação LH/FSH acrescenta contexto na SOP.

O LH confirma a ovulação ou a menopausa?

Um pico de LH no meio do ciclo desencadeia a ovulação — o sinal que os testes caseiros de ovulação detectam na urina. LH e FSH persistentemente altos, com estradiol baixo e sem menstruação, correspondem à menopausa, embora a menopausa seja diagnosticada clinicamente, e não por um único exame de sangue.

Em que fase do ciclo o LH deve ser dosado?

Para uma dosagem basal, costuma ser coletado no início do ciclo, por volta dos dias 2 a 5, quando os níveis estão estáveis. O momento importa porque o LH tem um pico acentuado no meio do ciclo, então um valor alto ao acaso pode ser apenas o pico da ovulação, e não um problema.