Proteinuria delle 24 ore: valori normali e significato

Che cosa mostra l’esame della proteinuria delle 24 ore

L’esame della proteinuria delle 24 ore misura le proteine totali che i Suoi reni lasciano passare nelle urine nell’arco di un’intera giornata: raccoglie ogni minzione per 24 ore e il laboratorio riporta il risultato complessivo in mg/24h. I reni sani filtrano il sangue ma trattengono le proteine, perciò normalmente ne sfugge solo una traccia. Un valore persistentemente elevato (proteinuria) è uno dei segnali più precoci e forti di danno renale e predice la velocità con cui progredirà la malattia renale cronica, come spiega StatPearls.

Si distingue dagli esami più rapidi che di solito lo precedono. L’esame delle urine con stick fornisce una stima approssimativa a «crocette», che rileva soprattutto l’albumina e varia con la concentrazione delle urine. La microalbuminuria misura l’albumina come rapporto albumina/creatinina e coglie perdite molto più piccole, segnalando un danno precoce da diabete o da ipertensione prima che un esame standard risulti positivo. Il metodo delle 24 ore, invece, somma ogni tipo di proteina, comprese le catene leggere anomale – a lungo lo standard di riferimento per le proteinurie più abbondanti. MedlinePlus predilige un campione dell’intera giornata rispetto a una singola misurazione occasionale, ma le raccolte a tempo sono facilmente soggette a errori, perciò NICE e KDIGO oggi preferiscono un rapporto su campione estemporaneo.

Valori normali della proteinuria delle 24 ore

Le proteine si esprimono in mg nelle 24 ore (mg/24h) oppure in grammi: 150 mg/24h equivalgono a 0,15 g/24h. Le soglie sono pressoché uguali per gli uomini e le donne adulti:

La quota di albumina è normalmente inferiore a 30 mg/giorno; il NIDDK considera un rapporto albumina/creatinina urinario superiore a 30 mg/g come la soglia oltre la quale una malattia renale diventa probabile. Una perdita in range nefrosico, con albumina bassa nel sangue e gonfiore diffuso, definisce la sindrome nefrosica. Gli intervalli dipendono dal laboratorio, dal sesso e dall’età: confronti il Suo risultato con il Suo referto.

Perché la proteinuria delle 24 ore è alta

Un aumento delle proteine nelle urine può andare da innocuo a serio. Grosso modo, in ordine di frequenza:

• Proteinuria transitoria (benigna) – la causa occasionale più comune. Febbre, sforzo fisico intenso, disidratazione o una malattia acuta aumentano le proteine per un giorno o due, e la proteinuria ortostatica, presente solo in posizione eretta, è un quadro benigno nei giovani. Entrambe si risolvono; ripeta l’esame quando sta bene.
• Diabete. La nefropatia diabetica è la prima causa di proteinuria persistente e di insufficienza renale, perciò si controllano insieme la glicemia e l’HbA1c.
• Pressione alta, che danneggia lentamente le unità filtranti.
• Malattie glomerulari – il filtro è infiammato o cicatrizzato: nefropatia da IgA, glomerulosclerosi focale segmentaria, nefropatia membranosa e nefrite lupica. Sono la causa delle perdite più abbondanti, in range nefrosico.
• Infezione urinaria, una causa temporanea spesso verificata con l’urinocoltura.
• Proteinuria da sovraccarico nel mieloma multiplo, in cui le catene leggere (proteina di Bence-Jones) invadono le urine – e che lo stick non rileva.

Segnali di allarme: proteinuria abbondante con gonfiore diffuso (sindrome nefrosica); proteine con sangue visibile e creatinina in aumento, che può indicare una glomerulonefrite rapidamente progressiva; oppure una proteinuria comparsa in gravidanza con pressione alta (preeclampsia).

Perché la proteinuria delle 24 ore è bassa

Non esiste un valore troppo basso di proteine nelle urine: un risultato basso o non rilevabile è proprio ciò che producono i reni sani, perciò un valore normale è rassicurante. Durante la terapia è l’obiettivo: quando le proteine calano dopo un ACE-inibitore, un sartano (ARB) o un inibitore di SGLT2, la diminuzione indica che i reni stanno rispondendo.

L’avvertenza vale nel senso opposto: una proteinuria delle 24 ore normale non esclude del tutto un danno precoce. Piccole perdite di albumina possono restare sotto la soglia delle proteine totali e comparire comunque in un sensibile rapporto albumina/creatinina: per questo le persone a rischio, come chi ha il diabete, vengono sottoposte a screening con l’albumina urinaria, non con le sole proteine totali.

Quali esami associare

La proteinuria delle 24 ore si interpreta insieme ai marcatori della funzione renale e delle sue cause:

• Esame delle urine – stick e microscopia per proteine e sangue.
• Microalbuminuria – albumina urinaria / ACR, l’esame sensibile per il danno precoce.
• Creatinina – la creatinina nel sangue, la base dell’eGFR.
• Clearance della creatinina – la filtrazione misurata sulla stessa raccolta.
• Glicemia e HbA1c – per lo screening del diabete, la prima causa.
• Urinocoltura – esclude un’infezione come causa.
• Colesterolo totale e colesterolo LDL – aumentano nella sindrome nefrosica.
• Osmolalità urinaria – quanto è concentrato il campione.

Che cosa fare in caso di risultato anomalo

1. Non si allarmi per un singolo valore alto. Le proteine aumentano con la febbre, l’attività fisica e la disidratazione, perciò un risultato isolato va confermato con un nuovo campione raccolto quando sta bene.
2. Consulti il Suo medico di base se resta alto. Controllerà la pressione, la glicemia (HbA1c) e la creatinina nel sangue per l’eGFR, e cercherà sangue nelle urine.
3. Tratti la causa. Contano soprattutto il controllo della pressione e della glicemia; un ACE-inibitore o un sartano (ARB) riduce la perdita e protegge il rene, e un inibitore di SGLT2 è oggi lo standard per la malattia renale proteinurica secondo KDIGO.
4. Agisca di fronte ai segnali di allarme. Gonfiore diffuso, proteine con sangue visibile, una creatinina in rapido aumento o una proteinuria comparsa in gravidanza con pressione alta richiedono cure urgenti, in giornata.
5. Sappia a chi rivolgersi. Il Suo medico di base coordina gli accertamenti; il nefrologo subentra in caso di proteinuria abbondante o persistente o di eGFR in calo, e il ginecologo in gravidanza.
6. Non si curi mai da solo. Non inizi integratori o diete a ridotto contenuto di proteine e non sospenda i farmaci prescritti per i reni senza il parere del medico.

Mini-FAQ

Qual è la quantità normale di proteine in un esame delle urine delle 24 ore?

Meno di 150 mg nelle 24 ore (circa 0,15 g). Oltre questo valore si parla di proteinuria e più di circa 3.000–3.500 mg al giorno rientra nel «range nefrosico», che richiede sempre accertamenti.

Il rapporto proteine/creatinina su un campione estemporaneo vale quanto la raccolta delle 24 ore?

Per la maggior parte delle persone sì. KDIGO e NICE oggi preferiscono un rapporto albumina/creatinina o proteine/creatinina su campione estemporaneo, perché le raccolte delle 24 ore sono facilmente soggette a errori nei tempi di raccolta; la raccolta completa è riservata a casi particolari, come una proteinuria molto abbondante o insolita.

In che cosa la proteinuria delle 24 ore è diversa dalla microalbuminuria?

La microalbuminuria misura solo piccole quantità di albumina e coglie il danno renale più precocemente, soprattutto nel diabete. L’esame delle 24 ore misura ogni tipo di proteina e serve a quantificare una proteinuria già presente o abbondante.

La presenza di proteine nelle urine indica sempre una malattia renale?

No. Febbre, sforzo fisico intenso, disidratazione, lo stare in piedi a lungo (proteinuria ortostatica) e le infezioni urinarie possono aumentarla temporaneamente: per questo un risultato alto va confermato con un nuovo campione raccolto quando si sta bene.

È possibile ridurre le proteine nelle urine?

Spesso sì. Trattare la causa e controllare la pressione arteriosa e la glicemia – di solito con un ACE-inibitore o un sartano (ARB) e, sempre più spesso, un inibitore di SGLT2 – riduce le proteine e protegge i reni. Non inizi né sospenda mai questi farmaci di Sua iniziativa.