Esami del sangue: devo preoccuparmi? Che cosa controllare prima di tutto

I Suoi risultati degli esami del sangue sono arrivati: nel portale del paziente, in un’app del laboratorio, per e-mail o con un messaggio del laboratorio. Alcune righe sono contrassegnate con H o L, magari in rosso. Alla visita mancano giorni o settimane, oppure un medico non c’è affatto, perché gli esami li ha fatti di Sua iniziativa.

Faccia un respiro profondo. Un contrassegno è un invito a guardare più da vicino, non una diagnosi, e la maggior parte dei contrassegni non indica un’emergenza.

Questo disagio non riguarda solo Lei. In un sondaggio tra pazienti statunitensi che potevano vedere i propri risultati prima di sentire il medico, circa una persona su sei tra chi aveva risultati alterati ha detto di essersi preoccupata di più. Eppure quasi tutti gli intervistati volevano comunque ricevere i risultati non appena disponibili. Questa guida La aiuta a sfruttare bene questo vantaggio.

In breve:

1. Verifichi se c’è qualcosa di urgente.
2. Consideri un contrassegno come una domanda, non come una diagnosi.
3. Legga il referto nel suo insieme.
4. Confronti i risultati con quelli precedenti.
5. Prepari le domande per il Suo medico.

Prima di tutto: c’è qualcosa di urgente?

Chieda subito aiuto se non si sente bene

Qualunque cosa dicano i Suoi risultati, cerchi assistenza medica urgente o chiami il numero di emergenza locale se ha:

• dolore o senso di oppressione al petto;
• mancanza di fiato;
• uno svenimento o uno stato confusionale comparso da poco;
• feci nere o un sanguinamento insolito per Lei;
• febbre alta.

Divida tutto il resto in tre gruppi

Un articolo del 2025 sul Journal of the American Board of Family Medicine propone che i laboratori assegnino a ogni risultato un’etichetta, da «Nessuna preoccupazione immediata» a «Contatti il medico». Può suddividere i Suoi contrassegni allo stesso modo:

• Contatti il medico oggi stesso. Un valore contrassegnato come critico, «di panico» o «di allarme» (controlli la legenda del Suo referto). Un valore molto lontano dall’intervallo: pari a più volte il limite superiore o molto al di sotto di quello inferiore, non uno scostamento di qualche punto percentuale. Qualsiasi contrassegno accompagnato da sintomi nuovi che La preoccupano.
• Ne parli alla prossima visita. Uno o pochi valori leggermente fuori dall’intervallo mentre Lei si sente bene, come il colesterolo o la vitamina D. Un valore cambiato molto rispetto all’ultimo esame.
• Nessuna preoccupazione immediata. Un valore appena fuori dall’intervallo con una causa probabile, come un allenamento intenso prima dell’esame. Ne parli comunque durante la visita.

Non sa quale gruppo scegliere? Opti per quello più urgente.

Come i laboratori gestiscono i risultati davvero pericolosi

I valori critici sono risultati così lontani dalla norma da poter mettere a rischio la vita senza un trattamento tempestivo. Gli enti regolatori impongono ai laboratori di avere una procedura per i valori critici: il laboratorio deve avvisare subito chi ha richiesto l’esame, di solito il Suo medico e non Lei. Per questo è raro che un risultato davvero pericoloso resti inosservato in un portale. Ogni laboratorio stabilisce il proprio elenco.

Se ha fatto gli esami di Sua iniziativa

Fare gli esami senza passare da un medico cambia chi tiene d’occhio i Suoi risultati.

• Cerchi il «medico richiedente» sul Suo referto. È la persona che il laboratorio contatta in caso di valore critico.
• Se non è indicato nessuno, chiami il laboratorio per qualsiasi valore contrassegnato come critico e verifichi che abbia il Suo numero di telefono.
• Stabilisca chi esaminerà i risultati. Potrebbe non esserci nessuno che se ne occupi al posto Suo, quindi prenoti una visita dal medico di famiglia e porti il referto completo, con gli intervalli e le unità di misura del laboratorio. Il medico potrà decidere se Le serve uno specialista.

In attesa di quella visita, le opzioni descritte più avanti in questa pagina possono darLe una prima spiegazione e un elenco di domande da portare con sé.

Perché un contrassegno H o L non è una diagnosi

Accanto a ogni valore c’è un intervallo di riferimento. Per la maggior parte degli esami comprende circa il 95% dei risultati delle persone sane, come spiega la guida di Testing.com agli intervalli di riferimento. Quindi, in qualsiasi singolo esame, 5 persone sane su 100 ne restano fuori per puro caso.

Con più esami le probabilità si sommano: l’articolo del JABFM calcola che, con 20 esami, il 64,2% delle persone sane avrà almeno un risultato «alterato». La quota reale è un po’ più bassa, perché alcuni risultati variano insieme, ma uno o due contrassegni restano comunque molto comuni.

Un’eccezione: alcuni esami, come la glicemia, l’HbA1c (la glicemia media degli ultimi 2–3 mesi) e il colesterolo, usano «limiti in base ai quali si prendono decisioni» invece di un intervallo del 95%. In questi casi un contrassegno segnala una soglia che conta per la Sua salute. Può cercare qualsiasi marcatore contrassegnato nella nostra guida agli esami di laboratorio.

Contrassegni spesso innocui, ma solo un medico può confermarlo

• Sindrome di Gilbert. Una condizione ereditaria che aumenta lievemente la bilirubina, un pigmento giallo che deriva dai globuli rossi invecchiati. Secondo una rassegna di StatPearls interessa il 4–16% delle persone, fino al 20% in India, nell’Asia meridionale e in Medio Oriente. Non richiede alcun trattamento.
• Conta dei neutrofili associata al fenotipo Duffy-null. Molte persone di origine africana hanno meno neutrofili (i globuli bianchi più numerosi) senza per questo avere più infezioni. Uno studio del 2023 su Blood Advances lo collega a una comune variante di gruppo sanguigno chiamata Duffy-null. Una rassegna del 2019 descrive lo stesso fenomeno nelle persone di origine mediorientale e caraibica. La vecchia denominazione è «neutropenia etnica benigna».

Entrambe si diagnosticano solo dopo aver escluso altre cause.

Che cosa può aver falsato il Suo risultato

La guida di MedlinePlus ai risultati di laboratorio indica cibi e bevande, farmaci e integratori, l’attività fisica intensa e il ciclo mestruale tra i fattori che possono modificare i risultati.

• Non essere a digiuno. La glicemia e i trigliceridi (un tipo di grasso nel sangue) aumentano dopo un pasto. Se doveva presentarsi a digiuno e non lo era, lo dica al Suo medico.
• Attività fisica intensa. In uno studio del 2008 sul sollevamento pesi, uomini sani alle prime armi con i pesi si sono allenati per un’ora. Le loro ALT e AST (enzimi epatici) e la CK (un enzima muscolare) sono rimaste elevate per almeno 7 giorni.
• Bere troppo poco. La disidratazione rende il sangue più concentrato. È la causa più frequente di un ematocrito alto (la percentuale del sangue costituita dai globuli rossi). Può anche aumentare l’emoglobina (che trasporta l’ossigeno nei globuli rossi) e l’urea (una scoria eliminata dai reni); veda 8 errori di preparazione che falsano i risultati.
• Il ciclo mestruale. Può modificare alcuni risultati; la nostra guida agli esami durante il ciclo spiega quali.
• Farmaci e integratori. La biotina (vitamina B7), diffusa negli integratori per capelli, pelle e unghie, può causare in alcuni esami «risultati falsamente alti o falsamente bassi», avverte la guida della FDA sulla biotina. Molti esami degli ormoni tiroidei ne risentono. Dica al Suo medico tutto ciò che assume e non sospenda di Sua iniziativa un farmaco prescritto. Con un farmaco GLP-1 come Ozempic o Mounjaro ci si aspetta che alcuni risultati cambino; veda quali esami controllare con i farmaci GLP-1.

Legga il referto nel suo insieme, non riga per riga

I medici cercano i risultati che raccontano la stessa storia. Ciascuno dei quadri qui sotto potrebbe indicare qualcosa; solo il Suo medico può dire che cosa significa nel Suo caso.

• ALT e trigliceridi alti, glicemia o HbA1c al limite superiore: un quadro metabolico, come la steatosi epatica o l’insulino-resistenza (l’organismo risponde male all’insulina).
• Emoglobina normale ma ferritina bassa (le riserve di ferro), magari con globuli rossi piccoli: le riserve di ferro possono ridursi prima che l’emoglobina cali.
• Creatinina, urea ed ematocrito tutti leggermente alti: forse solo disidratazione (la creatinina è un’altra scoria eliminata dai reni); spesso i medici si limitano a ripetere gli esami.
• TSH alto e LDL alto: una tiroide ipoattiva (il TSH è l’ormone che la stimola) può aumentare l’LDL, il colesterolo «cattivo», quindi probabilmente il Suo medico controllerà prima la tiroide.
• ALT, AST e CK alte dopo un’attività fisica intensa: i muscoli, non necessariamente il fegato.

La nostra relazione di esempio legge il primo quadro nel suo insieme. Il caso, fittizio, riguarda una donna di 34 anni con stanchezza, ALT e trigliceridi leggermente alti, glicemia e HbA1c al limite superiore. Riga per riga, nulla sembra allarmante. Considerandoli insieme, la relazione li interpreta come una sindrome metabolica in via di sviluppo (un insieme di fattori di rischio per il diabete e le malattie cardiache) con segni di steatosi epatica. Si chiude con un piano d’azione e con le domande per il suo medico.

Confronti i risultati con quelli precedenti

Un singolo risultato è un’istantanea; una serie mostra una direzione. Un valore può cambiare molto e restare comunque dentro l’intervallo, e Testing.com osserva che un cambiamento del genere «potrebbe avere un significato importante». La creatinina, per esempio, può salire lentamente per anni senza mai essere contrassegnata.

• Affianchi i Suoi referti e confronti ogni marcatore nelle stesse unità di misura.
• Quando può, si rivolga allo stesso laboratorio, come consiglia MedlinePlus per seguire l’andamento. Metodi e intervalli variano da un laboratorio all’altro; il nostro articolo sui valori di riferimento online rispetto a quelli del Suo laboratorio spiega perché.
• Controlli le unità di misura. La glicemia espressa in mg/dL o in mmol/L dà numeri molto diversi; il nostro convertitore di unità passa dall’una all’altra.

Nella nostra esperienza, un valore leggermente alto e stabile da anni spesso conta meno di uno che è dentro l’intervallo ma è raddoppiato.

Dove farsi spiegare i risultati prima della visita

Qualunque opzione scelga, l’obiettivo è arrivare alla visita con le domande giuste, non con un’autodiagnosi. Prima può vedere una relazione di esempio completa; il nostro confronto tra Wizey e ChatGPT si occupa dei chatbot generici.

Domande da portare alla visita

Annoti queste domande prima della visita:

1. Quali dei miei risultati contano e quali non sono motivo di preoccupazione?
2. Qualcosa potrebbe aver influito su questo risultato: il cibo, l’attività fisica, il ciclo, un farmaco o un integratore?
3. Dovremmo ripetere l’esame? Quando, e nello stesso laboratorio?
4. Che cosa significano questi risultati insieme ai miei sintomi e ai farmaci che prendo?
5. Come si confrontano con i miei risultati precedenti?
6. Mi servono altri esami per capire meglio?
7. Quali sono i prossimi passi e chi seguirà il mio caso?
8. Nel frattempo a che cosa devo fare attenzione, e quando devo chiamarLa?

Nessuna notizia dopo qualche settimana? Le indicazioni del servizio sanitario britannico (NHS) sugli esami del sangue consigliano di contattare lo studio del medico di famiglia o lo specialista; alcuni studi medici si fanno sentire solo quando devono discutere i risultati.

Prima di caricare i Suoi risultati da qualche parte

Un referto di laboratorio contiene dati sanitari sensibili. Prima di caricarlo su qualsiasi servizio, compreso il nostro, verifichi tre cose:

1. Chi conserva il file, e per quanto tempo?
2. Viene usato per addestrare modelli di IA?
3. Può cancellarlo?

Prima di scattare la foto, può coprire nome, indirizzo e numero identificativo; lasci invece visibili valori, unità di misura e intervalli. I documenti di Wizey sulla privacy si trovano nella nostra pagina dei documenti legali.

Domande frequenti

Che cosa significano H e L negli esami del sangue? H significa che il Suo valore è al di sopra dell’intervallo di riferimento del laboratorio; L significa che è al di sotto. L’intervallo comprende circa il 95% delle persone sane, quindi un contrassegno indica dove si colloca il Suo valore, non che cosa non va. La legenda del Suo referto spiega gli altri contrassegni, per esempio quelli dei valori critici.

Un solo risultato leggermente alterato è un motivo per preoccuparsi? Di solito, da solo, no. Con 20 esami, circa due persone sane su tre hanno almeno un valore fuori dall’intervallo. Contano di più quanto il valore se ne discosta, i Suoi sintomi, gli altri risultati e l’andamento. Ne parli alla prossima visita.

I miei risultati sono alterati ma nessuno si è fatto sentire – è un brutto segno? Non necessariamente. I laboratori devono avvisare chi ha richiesto l’esame in caso di valori critici, e alcune strutture sanitarie si fanno sentire solo quando serve intervenire. Il silenzio può anche significare che nessuno ha ancora esaminato i risultati. Se entro qualche settimana non riceve notizie, o se ha richiesto l’esame di Sua iniziativa, contatti la Sua struttura sanitaria o il laboratorio.

Devo ripetere un esame alterato, e quando? Lo decide il Suo medico. I risultati lievemente alterati si ripetono spesso, soprattutto se qualcosa potrebbe averli falsati, come un’attività fisica intensa, il mancato digiuno o la disidratazione. Se ripete un esame, si rivolga allo stesso laboratorio e si prepari allo stesso modo.

Posso farmi spiegare online i risultati degli esami del sangue? Sì: tramite il portale del paziente della Sua struttura sanitaria, un consulto medico online o un servizio di IA come Wizey, che legge insieme l’intero referto e quelli precedenti e prepara le domande per il Suo medico. Verifichi come ciascun servizio conserva i Suoi file. Le decisioni su esami e terapie spettano al Suo medico.

Conclusione

La maggior parte dei contrassegni H e L non indica un’emergenza. Per prima cosa verifichi i sintomi e i valori critici, poi tutto ciò che può aver falsato un risultato. Legga il referto nel suo insieme, lo confronti con i risultati precedenti e annoti le Sue domande.

Se desidera un aiuto con questi passaggi per il Suo referto, è per questo che costruiamo Wizey. Spiega i Suoi risultati in parole semplici, mostra come i marcatori si collegano tra loro, legge insieme i referti di quest’anno e quelli precedenti e prepara le domande per il Suo medico. La prima analisi è gratuita, e la relazione di esempio mostra che cosa si ottiene. Non sostituisce un consulto, ma è un modo per arrivare alla visita preparato.