Resfriados frequentes em adultos: quais exames realmente ajudam

“Fico doente todo mês, a minha imunidade deve estar baixa” — é assim que a conversa começa no consultório de atenção primária no outono e no inverno. Em seguida costuma vir o pedido: peça um exame de imunidade para mim, alguma coisa que mostre por que o meu corpo não dá conta.

Vale começar a conversa por dois fatos inconvenientes. Primeiro: os resfriados frequentes em um adulto raramente são um problema do sistema imunológico — bem mais vezes a explicação está no nariz, nos hábitos e no ambiente ao redor. Segundo: o “exame de imunidade” que as pessoas imaginam não existe, mas existe um conjunto curto de exames, e ele responde a perguntas específicas — há inflamação oculta, diabetes não diagnosticado, deficiência de anticorpos ou perda de proteínas?

A seguir: quantas infecções respiratórias por ano contam como normais, o que mais costuma se passar por resfriado, quais exames vale a pena fazer e quais sinais pedem uma consulta, e não um pedido de exames. Todo marcador citado aqui tem a sua própria página na nossa referência de exames, então não vamos repeti-los duas vezes.

Quantos resfriados por ano são normais

Vamos começar pelo número que tira metade da preocupação. Segundo os Centers for Disease Control and Prevention dos EUA, os adultos têm em média de dois a três resfriados por ano, e as crianças, bem mais. Outras fontes de peso dão uma faixa um pouco mais ampla: de dois a quatro episódios para um adulto e de seis a dez para uma criança, e entre as crianças que frequentam creche ou escola a conta chega a doze por ano.

Há também diferenças previsíveis entre as pessoas. As mulheres de 20 a 40 anos adoecem com mais frequência do que os homens — em boa medida porque têm mais contato com crianças. Depois dos 60, a frequência média cai para menos de um episódio por ano: ao longo da vida acumula-se memória imunológica contra centenas de variantes de vírus respiratórios. É exatamente por isso que o “eu nunca ficava doente e agora é todo mês” de um pai ou de uma mãe jovem é quase sempre uma história sobre a creche, e não sobre um sistema imunológico quebrado.

As crianças seguem uma lógica própria: ao longo dos dois ou três primeiros anos de creche, a criança passa por dezenas de vírus novos, e uma sequência densa de episódios do outono à primavera é o quadro esperado, e não um sinal de falha.

A conclusão prática: o número de episódios, sozinho, é um critério ruim. Importa bem mais como cada resfriado se comporta. Uma infecção respiratória comum dura cerca de uma semana, se resolve sem antibióticos nem complicações e não impede você de voltar à sua vida. O que merece atenção é outro quadro: uma evolução arrastada, com mais de dez dias sem melhora, otites e sinusites purulentas de repetição, pneumonias, a necessidade de antibióticos várias vezes por ano.

O que costuma se passar por resfriados frequentes

Antes de caçar uma falha no sistema imunológico, vale testar uma hipótese mais simples: isso é resfriado, afinal? Os adultos costumam chamar de “resfriado” qualquer nariz entupido com secreção escorrendo, e isso tem causas de sobra.

• Rinite alérgica. A alergia que dura o ano todo (ácaros da poeira, animais de estimação, mofo) produz congestão, espirros e secreção clara, fáceis de confundir com uma sequência infindável de infecções. Os traços que a distinguem são a coceira no nariz e nos olhos, a ausência de febre e a ligação com um lugar e uma estação do ano. Quando são necessários a IgE e os testes cutâneos e quando basta um diário de gatilhos está no nosso guia sobre alergias e atopia.
• Rinossinusite crônica. Aqui já não se trata de uma série de episódios, e sim de uma inflamação contínua da mucosa do nariz e dos seios paranasais que dura 12 semanas ou mais. Segundo a revisão do StatPearls, ela se caracteriza por congestão, secreção espessa, sensação de pressão no rosto e redução do olfato, e a confirmação exige endoscopia ou tomografia, e não um exame de sangue. Nas estatísticas dos EUA, cerca de 12% dos adultos relataram tê-la no último ano — e parte deles passa anos sendo tratada por “alergia”.
• Rinite vasomotora e rinite medicamentosa. Congestão persistente sem alergia nem infecção, inclusive depois de meses usando sprays nasais descongestionantes.
• Asma variante da tosse e gotejamento pós-nasal. Se todo “resfriado” termina em uma tosse que dura três ou quatro semanas, a pergunta é para o pneumologista.
• Refluxo. O ácido que chega à garganta provoca tosse pela manhã, pigarro e rouquidão, que também são lidos como um “resfriado eterno”.

Há ainda a frequência de contatos. Um escritório de planta aberta, o transporte público no horário de pico, uma criança pequena em casa e voos todo mês aumentam de fato o número de encontros com vírus. Isso não é sobre imunidade, e sim sobre exposição, e nenhum marcador de laboratório vai mostrar.

Sono, cigarro e creche: o que de fato aumenta o risco

Alguns fatores têm evidência direta por trás, e o primeiro deles é o sono. Em um experimento com inoculação de rinovírus, no qual o sono de 164 voluntários saudáveis foi registrado por uma semana com um actígrafo de pulso antes de o vírus ser pingado no nariz de todos, o risco de adoecer entre os que dormiam menos de 6 horas foi cerca de quatro vezes maior do que entre os que dormiam mais de 7 horas (razão de chances de 4,24 para 5–6 horas e de 4,50 para menos de 5 horas). Em quem dormia de 6 a 7 horas não houve aumento significativo — ou seja, o limiar fica por volta das seis horas.

O que mais altera a probabilidade de adoecer:

• Cigarro e cigarro eletrônico — dano ao epitélio ciliado, que normalmente empurra o muco e as partículas virais para fora das vias respiratórias.
• Apneia do sono. Ronco, pausas na respiração e sonolência durante o dia significam um sono fragmentado e de baixa qualidade todas as noites. Como suspeitar de apneia em casa e quando a polissonografia é necessária, contamos à parte no texto sobre apneia do sono e ronco.
• Estresse crônico — a tensão prolongada muda o funcionamento das células imunológicas; isso não é motivo para “dosar o cortisol”, mas é motivo para levar a sua rotina a sério.
• Sedentarismo, excesso de peso, pouca proteína na alimentação — uma contribuição mais modesta, mas real.
• Vacinas em atraso. As vacinas contra a gripe e as pneumocócicas não fazem nada contra os rinovírus, mas tiram do ano exatamente os episódios com maior chance de terminar em complicações.

Se a sensação de “estar doente o tempo todo” vem junto com um cansaço que não passa nem depois das férias, ajuda olhar a situação de forma mais ampla — quais marcadores estão por trás disso está no texto sobre por que você sente cansaço o tempo todo.

O conjunto básico de exames para resfriados frequentes

As diretrizes internacionais montam a investigação em duas etapas, e a primeira é inteiramente factível no nível da atenção primária. Segundo uma revisão de 2025 sobre imunodeficiências em adultos, o conjunto inicial é este:

Duas ressalvas importantes. Primeira: vale fazer esses exames não no auge de um resfriado, e sim 4 a 6 semanas depois de uma infecção aguda — caso contrário, tanto a contagem diferencial quanto as imunoglobulinas vão mostrar a resposta à inflamação atual, e não o seu valor de base. Segunda: onde a tuberculose é comum, a radiografia de tórax e o rastreamento de tuberculose fazem parte da investigação básica, sobretudo se os resfriados vêm com uma tosse que não passa; se isso é rotina ou não depende de onde você mora.

O que fazer com o resultado, se o laudo voltar com marcadores de inflamação alterados, está detalhado no texto sobre proteína C reativa, VHS e hemograma completo.

Sinais de alerta: quando você precisa de um médico, e não de um exame

A Sociedade Europeia de Imunodeficiências (ESID) lista os sinais que significam que a investigação deve ir mais fundo — basta um item da lista:

• Quatro ou mais infecções por ano exigindo antibióticos — otites, bronquites, sinusites, pneumonias.
• Duas ou mais infecções bacterianas graves — osteomielite, meningite, sepse, celulite infecciosa.
• Duas pneumonias confirmadas por radiografia em três anos.
• Uma infecção em um local incomum ou causada por um agente raro.
• Histórico familiar de imunodeficiência primária.

Em adultos, essa lista ganha ainda bronquiectasias de origem indefinida, diarreia crônica com perda de peso, linfonodos e baço persistentemente aumentados, resposta ruim à vacinação e o surgimento de doença autoimune. Vale entender os limites de listas assim: para um conjunto semelhante de critérios da Jeffrey Modell Foundation, a sensibilidade fica em torno de 56% com especificidade de 16% — ou seja, isso é um filtro para encaminhar alguém a um especialista, e não um exame que confirma ou exclui qualquer coisa.

Imunoglobulinas IgG, IgA e IgM: o que o “exame de imunidade” mostra

Se algum exame merece o nome de “checagem da imunidade” na primeira linha, são os níveis de imunoglobulinas — as proteínas-anticorpo produzidas pelos linfócitos B. São três classes principais: a IgG (a defesa principal, a memória de longo prazo), a IgA (a proteção das mucosas — nariz, brônquios, intestino) e a IgM (a primeira resposta a uma infecção nova).

A deficiência seletiva de IgA é o defeito imunológico congênito mais comum: segundo o StatPearls, a prevalência em populações europeias é estimada entre 1 em 150 e 1 em 3.000. O diagnóstico é feito depois dos quatro anos de idade, quando a IgA está abaixo de 7 mg/dL com IgG e IgM normais. Um detalhe honesto importa aqui: a maioria das pessoas com essa deficiência não adoece com mais frequência do que as outras e fica sabendo por acaso. Uma parte delas, sim, tem infecções respiratórias e intestinais de repetição, alergias e doenças autoimunes.

A imunodeficiência comum variável (ICV) é mais rara, mas é a imunodeficiência sintomática mais comum em adultos, e pode se manifestar aos 20, aos 30 e aos 40 anos. O quadro não se resume a bronquites e pneumonias de repetição: um terço dos pacientes tem manifestações autoimunes, e ocorrem diarreia crônica, linfonodos aumentados e bronquiectasias. A revisão de 2025 aponta a IgG abaixo de 4 g/L como o limiar para uma investigação mais profunda, com o risco de pneumonia subindo de forma marcante abaixo de 3 g/L.

A diretora médica do Wizey, a Dra. Aigerim Bissenova, observa que uma IgG ou uma IgA baixa em um único laudo ainda não é um diagnóstico: os valores precisam ser repetidos fora de uma infecção aguda e lidos junto com os medicamentos que a pessoa toma. Os passos seguintes — as subpopulações de linfócitos, a avaliação da resposta de anticorpos às vacinas contra o tétano e o pneumococo e, quando necessário, o teste genético — são território do imunologista.

Vitamina D, ferro e zinco: o que esperar deles

Esse é o trio de pedidos mais popular quando os resfriados são frequentes, e aqui é preciso separar duas coisas: encontrar uma deficiência é útil, mas esperar que corrigi-la vá tirar as infecções respiratórias da sua vida não é.

Vitamina D. Ainda em 2021, uma análise combinada de 37 ensaios mostrou um pequeno efeito protetor. A metanálise de 2025 atualizada, que abrange mais de 61.000 pessoas em 40 ensaios, não confirmou essa conclusão: a razão de chances para infecção respiratória aguda foi de 0,94 (IC 95% 0,88–1,00) com p = 0,057, sem diferenças por idade, dose ou nível inicial de vitamina D. Checar a vitamina D continua fazendo sentido — a deficiência é comum em latitudes mais altas, do fim do outono ao começo da primavera, e a vitamina importa para os ossos e os músculos. Como ler o resultado conforme a estação do ano e como não exagerar na dose, contamos nos textos sobre os valores de referência da vitamina D e a correção da deficiência e sobre a overdose de vitamina D.

Ferro e ferritina. “Ferro baixo significa mais resfriados” soa lógico, mas os dados em adultos não sustentam isso. Em três anos de acompanhamento no estudo DO-HEALTH entre pessoas com mais de 70 anos, a deficiência de ferro não aumentou a frequência de infecções das vias aéreas superiores (razão de taxas de 0,97). Ela esteve associada, porém, a infecções mais graves, que exigiram internação. Vale checar a ferritina — mas por causa de cansaço, queda de cabelo, falta de ar e anemia, e não por causa do contador de resfriados.

Zinco. Segundo a revisão Cochrane de 2024, o zinco provavelmente não previne resfriados; ele pode encurtar em cerca de dois dias um resfriado já em curso, mas a certeza dessa evidência é baixa e os efeitos adversos (alteração do paladar, náusea) são mais frequentes. Dosar o zinco no sangue de rotina por causa de infecções respiratórias frequentes acrescenta pouco: o exame reflete mal os estoques nos tecidos.

Causas secundárias: diabetes, medicamentos, HIV e perda de proteínas

Em adultos, as causas adquiridas (secundárias) de uma resposta imune enfraquecida são bem mais comuns do que as congênitas — e boa parte do conjunto básico de exames mira exatamente nelas. Segundo a mesma revisão de 2025, os grupos principais são:

• Medicamentos — a causa mais comum. Glicocorticoides, metotrexato, micofenolato, inibidores do TNF-α (infliximabe, etanercepte), rituximabe, inibidores de JAK, alguns anticonvulsivantes.
• Condições metabólicas e endócrinas — diabetes, obesidade, excesso de cortisol, disfunção da tireoide.
• Infecções crônicas — o HIV acima de tudo; o risco de infecções acompanha diretamente a contagem de linfócitos CD4.
• Perda de proteínas — síndrome nefrótica, doença inflamatória intestinal, doença celíaca: junto com as proteínas, o corpo perde anticorpos.
• Doenças crônicas de órgãos — insuficiência renal, cirrose hepática e o estado depois da retirada do baço.
• Desnutrição — falta de proteínas e calorias e, com elas, de zinco, ferro e vitaminas A e D.
• Cânceres do sangue — leucemias, linfomas, mieloma e o tratamento deles.

Daí a lógica do conjunto: a HbA1c procura diabetes, a albumina procura perda de proteínas, o teste de HIV fecha a causa infecciosa — e a pergunta “quais remédios você toma com regularidade?” resolve o problema mais vezes do que um painel imunológico ampliado.

Por que um painel imunológico ampliado não é o primeiro passo

Os painéis vendidos como “checagem do status imunológico” — dezenas de parâmetros de uma vez, às vezes com a promessa de escolher um imunomodulador pelo resultado — são fáceis de pedir em muitos lugares, inclusive sem pedido médico. Os resfriados frequentes costumam estar ali mesmo, nas indicações. Eis por que esse é um ponto de partida ruim.

Primeiro, a ordem da investigação fica invertida. Os exames simples vêm antes, procurando causas comuns e tratáveis; só depois entram as subpopulações de linfócitos, a avaliação da resposta vacinal e a atividade do complemento. Um painel ampliado sem contexto clínico produz um conjunto de números quase impossível de interpretar: valores alterados aparecem em pessoas saudáveis, e um resultado normal não exclui imunodeficiência.

Segundo, parte do que esses painéis vendem simplesmente não tem lugar nas diretrizes internacionais. O “status de interferon com seleção de imunomoduladores” é uma prática que existe sobretudo em certas tradições nacionais de medicina; as diretrizes diagnósticas de imunodeficiência não a incluem. O principal risco aqui não é o preço do exame, e sim o fato de o resultado dele virar a justificativa para ciclos de remédios para “levantar a imunidade”, com evidência pouco convincente por trás.

Terceiro, a maioria das pessoas que se queixa de resfriados frequentes não tem uma imunodeficiência primária — e o dinheiro gasto em um painel de trinta parâmetros renderia mais em uma consulta com otorrinolaringologista, com endoscopia nasal. Isso não quer dizer que uma investigação imunológica aprofundada nunca seja necessária: diante dos sinais de alerta listados acima ela é indispensável — mas quem a pede é o imunologista, e ela vem depois dos resultados da primeira etapa.

Perguntas frequentes

Quantos resfriados por ano são normais? Para um adulto, a referência é de dois a três resfriados por ano; para uma criança na creche ou na escola, de seis a dez episódios — às vezes até doze — é considerado normal. As pessoas com mais de 60 anos adoecem menos. O que importa não é tanto a contagem, e sim a evolução: um resfriado comum se resolve em uma semana, sem antibióticos e sem complicações.

Quais exames devo fazer em caso de resfriados frequentes? A primeira linha é o hemograma completo com contagem diferencial, a proteína C reativa e a VHS, a glicose ou a HbA1c, o teste de HIV, as proteínas totais e a albumina, o TSH e as imunoglobulinas IgG, IgA e IgM. A vitamina D e a ferritina não são dosadas “para a imunidade”, e sim para encontrar deficiências comuns. Faça os exames 4 a 6 semanas depois de uma infecção aguda, e não no meio dela.

Preciso de um painel imunológico se fico doente todo mês? Não como primeiro passo. A investigação da imunidade acontece em duas etapas: primeiro os exames simples (hemograma completo, imunoglobulinas, exclusão de HIV, diabetes e perda de proteínas) e, só se algo estiver alterado — ou se houver um sinal de alerta —, as subpopulações de linfócitos e a avaliação da resposta vacinal. Um painel ampliado é pedido e interpretado por um imunologista.

A vitamina D ajuda a ter menos resfriados? Nos dados combinados de 40 ensaios randomizados e mais de 61.000 participantes (2025), a suplementação de vitamina D não reduziu de forma significativa o risco de infecções respiratórias: razão de chances de 0,94 com p = 0,057. O efeito não dependeu do nível inicial de vitamina D nem da dose. Vale checar a 25(OH)D e corrigir uma deficiência por outros motivos, e não como prevenção de resfriados.

Quando os resfriados frequentes são motivo para procurar um imunologista? Se o último ano trouxe quatro ou mais infecções que exigiram antibióticos, duas ou mais infecções bacterianas graves, duas pneumonias confirmadas por radiografia em três anos, uma infecção em um local incomum ou causada por um agente raro — e também diante de bronquiectasias, diarreia crônica com perda de peso ou histórico familiar de imunodeficiência.

Meu filho fica doente todo mês — isso é imunodeficiência? Em geral, não. Nos dois ou três primeiros anos de creche, a criança encontra dezenas de vírus novos, e de seis a dez episódios por ano é o quadro esperado, sobretudo entre o outono e a primavera. O que preocupa não são os resfriados em si, e sim as otites e pneumonias de repetição, as infecções bacterianas graves e o atraso no crescimento e no ganho de peso.

Conclusão

Os resfriados frequentes em um adulto são mais uma história sobre o nariz, o sono e o ambiente ao redor do que sobre o sistema imunológico. O caminho sensato é este: contar os episódios e a gravidade deles com honestidade, descartar a rinite alérgica e a rinossinusite crônica, olhar para o sono, o cigarro e os medicamentos, fazer o conjunto básico curto de exames fora de uma crise — e só diante dos sinais de alerta procurar um imunologista para uma investigação mais profunda.

Se os laudos já se acumularam e você prefere vê-los em conjunto, em vez de um de cada vez, é para isso que construímos o Wizey: ele ajuda a conectar os marcadores entre si e a preparar perguntas para o seu médico. Não substitui uma consulta, mas é um jeito de chegar a ela preparado.