HbA1c: valores normais, pré-diabetes e diabetes

O que o exame de HbA1c mostra

A HbA1c, ou hemoglobina glicada, mede a porcentagem da sua hemoglobina — a proteína que transporta oxigênio nas hemácias — que tem glicose permanentemente ligada a ela. Quanto mais açúcar no seu sangue, mais se liga à hemoglobina, então o resultado reflete a sua glicose média no sangue dos últimos dois a três meses. O MedlinePlus a descreve como um retrato do seu açúcar no sangue habitual ao longo de três meses.

Duas coisas a distinguem dos marcadores vizinhos. Um exame de glicose é um único instantâneo que sobe e desce com as refeições, o estresse e a hora do dia; a HbA1c é a média contínua e não exige jejum — você pode comer e beber antes, como observa o NIDDK. A frutosamina usa o mesmo princípio de glicação, mas acompanha a albumina, de vida mais curta, então reflete apenas as últimas duas a três semanas.

Como as hemácias vivem cerca de 120 dias, a HbA1c dá mais peso ao mês mais recente, segundo o StatPearls; uma HbA1c de 7% corresponde a uma média em torno de 154 mg/dL (8,6 mmol/L).

Valores normais de HbA1c

A HbA1c é informada de duas formas: a porcentagem mais antiga (unidades NGSP/DCCT), ainda padrão nos EUA, e o mmol/mol (unidades IFCC), comum na Europa. As faixas diagnósticas são as mesmas no mundo todo:

O ponto de corte de 6,5% (48 mmol/mol) para diabetes foi definido pela OMS em 2011. Um único resultado raramente basta — o diagnóstico exige um segundo exame de confirmação, a menos que a glicose esteja claramente alta e com sintomas. Os limites são idênticos para homens e mulheres, mas a HbA1c sobe um pouco com a idade e pode variar conforme a ascendência e variantes hereditárias da hemoglobina. Os valores de referência dependem do laboratório e do método, então interprete o seu resultado com o seu próprio laudo.

Por que a HbA1c está alta

Uma HbA1c alta significa que a glicose média vem se mantendo elevada, na maioria das vezes por:

• Diabetes tipo 2 e pré-diabetes (de longe os mais comuns). A resistência à insulina deixa a glicose se acumular, e a maioria dos resultados elevados está aqui — muitas vezes em pessoas que se sentem bem.
• Diabetes já conhecido e mal controlado — falta de medicação, doença, ganho de peso ou um ciclo de corticoides elevam a média.
• Diabetes tipo 1 — perda autoimune de insulina, mais frequente em crianças e adultos jovens, que pode surgir com um valor muito alto acompanhado de sede, urina frequente e perda de peso.
• Outras causas de glicose alta: corticoides, síndrome de Cushing e doença do pâncreas.
• Resultados falsamente altos — a deficiência de ferro prolonga a sobrevida das hemácias e pode elevar um pouco a HbA1c sem que haja mais açúcar no sangue, e é por isso que a ferritina e a hemoglobina são lidas junto com ela.

Quando é urgente? Uma HbA1c acima de cerca de 10% (86 mmol/mol), ou qualquer valor elevado com sede intensa, visão embaçada, perda de peso ou sonolência, precisa de avaliação rápida. Uma glicose muito alta pode evoluir para uma cetoacidose diabética ou um estado hiperosmolar — uma emergência para o mesmo dia.

Por que a HbA1c está baixa

Uma HbA1c baixa é menos comum e se divide em duas situações bem diferentes.

• Glicose média genuinamente baixa: em geral, excesso de tratamento do diabetes com insulina ou sulfonilureias, causando hipoglicemia repetida; raramente um tumor produtor de insulina (insulinoma).
• Resultados falsamente baixos: tudo o que encurta a vida das hemácias ou inunda o sangue de células jovens — anemia hemolítica, sangramento recente ou uma transfusão, gravidez avançada, doença hepática ou renal avançada e tratamento com eritropoetina ou ferro. Algumas variantes da hemoglobina também aparecem baixas em certos métodos.

Quando uma HbA1c parece baixa, mas não condiz com as suas medições de glicose em casa, uma causa ligada às hemácias é provável, e usa-se a frutosamina ou um exame direto de glicose no lugar. O perigo agudo é a hipoglicemia sintomática — tremores, sudorese, confusão ou desmaio —, avaliada por uma medição de glicose e que exige açúcar de ação rápida e orientação médica.

O que dosar junto com a HbA1c

A HbA1c é interpretada junto com o restante do quadro da glicose e com os riscos que a acompanham:

• A glicemia de jejum — o instantâneo combinado com a HbA1c para confirmar o diabetes.
• O teste oral de tolerância à glicose — detecta casos que a HbA1c não pega, inclusive na gravidez.
• A frutosamina — uma média de duas a três semanas quando a HbA1c não é confiável.
• A insulina e o HOMA-IR — avaliam a resistência à insulina.
• O peptídeo C — quanta insulina o pâncreas ainda produz.
• A hemoglobina e a ferritina — anemia e estado do ferro distorcem o resultado.
• O colesterol LDL e o colesterol total — o risco cardiovascular ao lado da glicose alta.
• A creatinina — a função dos rins; o diabetes prejudica os rins.
• A ALT — a gordura no fígado (esteatose hepática) que acompanha a resistência à insulina.

O que fazer diante de um resultado alterado

1. Não se autodiagnostique com um único valor. O diagnóstico de diabetes exige repetir a HbA1c ou um exame de glicose em outro dia, a menos que a sua glicose esteja claramente alta e com sintomas.
2. Confirme em um método certificado. Peça que o laboratório use um método padronizado pela NGSP e mencione qualquer anemia, perda de sangue recente, gravidez ou transfusão.
3. Se indicar pré-diabetes, a mudança de estilo de vida vem primeiro: perder cerca de 7% do peso corporal, movimentar-se 150 minutos por semana e cortar carboidratos refinados podem baixar a HbA1c e reduzir as chances de progressão — veja se o pré-diabetes é reversível em três a seis meses. Refaça o exame em 6–12 meses.
4. Se indicar diabetes, o seu clínico geral confirma o diagnóstico, examina olhos, rins, pés e lipídios e inicia o tratamento; diabetes tipo 1, na gravidez ou de difícil controle é encaminhado ao endocrinologista.
5. Procure primeiro o seu clínico geral — é ele quem coordena a confirmação e os próximos passos, e não a medicação imediata.

Perguntas frequentes

Qual é uma HbA1c normal?

Abaixo de 5,7% (39 mmol/mol) é normal; 5,7–6,4% (39–47 mmol/mol) é pré-diabetes; e 6,5% (48 mmol/mol) ou mais em dois exames distintos indica diabetes. A maioria das pessoas já em tratamento para diabetes tem como meta ficar abaixo de 7%.

O que a HbA1c realmente mede?

Ela mede a fração da sua hemoglobina recoberta por glicose, o que reflete a média do seu açúcar no sangue nos últimos dois a três meses. Ao contrário da glicemia de jejum, não exige jejum e não é afetada por uma única refeição.

Qual é a diferença entre a HbA1c e um exame de glicose?

O exame de glicose é um instantâneo de um momento e oscila com a comida e o estresse, enquanto a HbA1c é a média contínua dos últimos meses. O diagnóstico costuma usar os dois em conjunto.

Um resultado de HbA1c pode enganar?

Pode. Tudo o que altera o tempo de vida das hemácias o distorce: a deficiência de ferro pode elevá-lo, enquanto um sangramento recente, hemólise, gravidez ou uma transfusão podem reduzi-lo. Quando não corresponde às suas medições em casa, usa-se a frutosamina ou um exame de glicose no lugar.

Dá para baixar uma HbA1c alta?

Muitas vezes sim, sobretudo no pré-diabetes. Perder cerca de 7% do peso corporal, movimentar-se por volta de 150 minutos por semana e cortar carboidratos refinados podem reduzi-la de forma perceptível em três a seis meses; um diabetes já diagnosticado também pode exigir medicação. Nunca altere um tratamento prescrito por conta própria.

Com que frequência a HbA1c deve ser feita?

Rastrear a partir dos 35 anos a cada 3 anos é razoável para adultos com resultados normais, e antes ou com mais frequência quando há fatores de risco adicionais. Quem vive com diabetes costuma repetir o exame a cada 3–6 meses.