Che cosa mostra l’esame dell’acido urico
L’acido urico è il prodotto finale del metabolismo delle purine: le purine derivano dal ricambio delle Sue cellule (dal loro DNA e RNA) e dagli alimenti. All’essere umano manca l’enzima uricasi, perciò l’acido urico non può essere ulteriormente demolito, ma solo eliminato, per lo più attraverso i reni. L’esame dell’acido urico nel sangue misura quanto ne è disciolto nel Suo siero.
Si distingue dai marcatori renali che gli stanno accanto. La creatinina e l’azotemia (urea) aumentano soprattutto quando la filtrazione viene meno; l’acido urico riflette sia quanto il Suo corpo ne produce, sia quanto bene i reni lo eliminano, perciò può salire anche quando la filtrazione è normale.
Valori normali dell’acido urico
L’acido urico si misura in mg/dL negli USA e in µmol/L nel resto del mondo (1 mg/dL ≈ 59,5 µmol/L). Negli uomini è più alto che nelle donne, perché gli estrogeni favoriscono l’eliminazione degli urati; per questo nelle donne i valori aumentano dopo la menopausa.
| Gruppo | Convenzionale (mg/dL) | SI (µmol/L) |
|---|---|---|
| Uomini (adulti) | ~3,4–7,0 | ~200–420 |
| Donne (adulte, in premenopausa) | ~2,4–6,0 | ~140–360 |
| Donne (in postmenopausa) | si avvicina all’intervallo maschile | si avvicina all’intervallo maschile |
| Bambini / sotto i 18 anni | più bassi; soglia ~5,5 | più bassi; soglia ~330 |
Contano due soglie più della fascia «normale». L’iperuricemia si definisce di solito come un valore superiore a 6,8 mg/dL (circa 400 µmol/L) – il punto in cui l’urato smette di restare disciolto e può cristallizzare nelle articolazioni sotto forma di gotta o in calcoli di acido urico – oppure attraverso soglie specifiche per sesso, intorno a 7,0 mg/dL (uomini) e 6,0 mg/dL (donne). Quando la gotta è già presente, l’obiettivo è più basso, sotto i 6 mg/dL (360 µmol/L). Gli intervalli dipendono dal laboratorio, dal sesso e dall’età, perciò interpreti il Suo risultato in base al Suo referto.
Perché l’acido urico è alto
L’acido urico alto (iperuricemia) è la direzione clinicamente importante e il motivo per cui la maggior parte delle persone si sottopone all’esame. Riflette una produzione eccessiva di urato, un’eliminazione insufficiente o entrambe le cose – e la ridotta eliminazione è di gran lunga la più frequente, secondo StatPearls. Orientativamente, in ordine di frequenza:
- Ridotta eliminazione renale (la maggior parte dei casi): malattia renale cronica, disidratazione e, molto spesso, farmaci – diuretici, aspirina a basse dosi, ciclosporina, tacrolimus. È per questo che si dosa anche la creatinina.
- Insulino-resistenza e sindrome metabolica: un’insulina alta spinge il rene a trattenere l’urato, perciò l’iperuricemia si accompagna a obesità, diabete di tipo 2, ipertensione e steatosi epatica – parte del check-up nell’uomo dopo i 30 anni.
- Alimentazione e alcol: carne rossa, frattaglie, frutti di mare, birra e bevande zuccherate con fruttosio; l’alcol blocca anche l’eliminazione.
- Elevato ricambio cellulare: psoriasi, emolisi e la lisi tumorale dopo la chemioterapia per leucemia o linfoma.
- Più rari: difetti enzimatici ereditari, ipotiroidismo, piombo.
Tra le conseguenze vi sono gli attacchi di gotta (tipicamente all’alluce), i calcoli renali di acido urico e i legami con ipertensione, malattia renale cronica e malattie cardiovascolari.
Quando è urgente? La sindrome da lisi tumorale – un rapido picco di urato durante il trattamento oncologico che può causare insufficienza renale – è un’emergenza medica. Anche una prima articolazione calda, gonfia e dolente richiede una valutazione tempestiva per escludere un’artrite settica; la PCR aiuta a segnalarla.
Perché l’acido urico è basso
L’acido urico basso (ipouricemia, di solito sotto circa 2 mg/dL / 120 µmol/L) è molto meno comune e di solito innocuo – spesso soltanto l’effetto di un farmaco. Tra le cause:
- Farmaci che aumentano l’eliminazione o bloccano la produzione: la stessa terapia ipouricemizzante (allopurinolo, febuxostat), gli uricosurici come il probenecid, il losartan, la vitamina C ad alte dosi e gli inibitori SGLT2.
- Aumentata perdita renale: la sindrome di Fanconi e l’ipouricemia renale ereditaria, che possono paradossalmente causare un danno renale da sforzo e calcoli.
- Ridotta produzione: malattia epatica avanzata (è il fegato a produrre l’acido urico) e il raro disturbo chiamato xantinuria.
- Diluizione: la SIADH; anche una gravidanza normale abbassa l’urato.
Un valore basso da solo raramente richiede provvedimenti, ma se è molto basso o inspiegabile può indicare una malattia epatica o un problema di gestione renale che vale la pena approfondire.
Che cosa controllare insieme
L’acido urico si interpreta insieme ai marcatori renali, metabolici e dell’infiammazione, non da solo:
- La creatinina – la filtrazione renale; la principale via di uscita dell’urato.
- L’azotemia (urea) – un secondo marcatore renale, associato alla creatinina.
- La glicemia e l’HbA1c – l’insulino-resistenza che fa salire l’acido urico.
- Il colesterolo totale e il colesterolo LDL – lo stesso quadro di rischio metabolico e cardiovascolare.
- La PCR – l’infiammazione; sale durante un attacco e distingue la gotta da un’infezione articolare.
- La gamma-GT, l’ALT e l’AST – marcatori epatici e dell’alcol, poiché l’alcol e la steatosi epatica fanno salire l’acido urico.
Che cosa fare con un risultato anomalo
- Non si curi da solo. Non inizi allopurinolo, vitamina C ad alte dosi o una drastica «depurazione dalle purine» di Sua iniziativa: un valore alto senza sintomi spesso non richiede alcun farmaco.
- Ripeta l’esame nel contesto giusto. L’urato oscilla con la disidratazione, l’alcol, un pasto abbondante e una malattia acuta (può persino calare durante un attacco), perciò ricontrolli un valore anomalo quando sta bene ed è idratato.
- Urato alto con gotta o calcoli: il medico o il reumatologo conferma la diagnosi e, se è indicata una terapia ipouricemizzante, la titola sotto i 6 mg/dL (360 µmol/L) – l’obiettivo terapeutico condiviso da ACR e NICE, con NICE che consiglia un obiettivo più stringente, sotto i 5 mg/dL (300 µmol/L), per la gotta grave o tofacea.
- Urato alto senza sintomi: le linee guida sconsigliano, in modo condizionato, il trattamento farmacologico di routine; la priorità sono le cause – peso, alcol, diuretici, pressione arteriosa e glicemia.
- Urato basso: di solito nessun trattamento; il Suo medico rivede i farmaci e, se è molto basso o inspiegabile, controlla la funzione epatica e il sodio.
- Si rivolga prima al medico di base. Spetta al medico decidere gli eventuali invii a uno specialista – reumatologia per la gotta, nefrologia o urologia per i calcoli e la malattia renale.
Mini-FAQ
Qual è un valore normale di acido urico?
Circa 3,4–7,0 mg/dL (200–420 µmol/L) negli uomini e 2,4–6,0 mg/dL (140–360 µmol/L) nelle donne, nelle quali i valori aumentano dopo la menopausa. L’iperuricemia indica di solito un valore superiore a circa 6,8 mg/dL (400 µmol/L), soglia oltre la quale l’urato inizia a cristallizzare. Gli intervalli variano da laboratorio a laboratorio.
Un acido urico alto significa sempre gotta?
No. La maggior parte delle persone con acido urico alto non sviluppa mai la gotta, e si può avere un attacco di gotta mentre il valore nel sangue appare normale. La gotta si diagnostica dai sintomi e, idealmente, dai cristalli di urato nell’articolazione, non dal solo numero.
Quali sono le cause dell’acido urico alto?
Il più delle volte i reni ne eliminano troppo poco – per una malattia renale cronica, disidratazione, diuretici o insulino-resistenza – a cui si aggiunge un’alimentazione ricca di carne rossa, frutti di mare, birra e bevande zuccherate. Un rapido ricambio cellulare, come durante il trattamento oncologico, può causare rialzi marcati.
Come posso abbassare l’acido urico?
Agisca sulle cause: perda gradualmente il peso in eccesso, riduca l’alcol (soprattutto la birra) e le bevande zuccherate con fruttosio, si mantenga idratato e riveda con il Suo medico farmaci come i diuretici. Se ha la gotta, il Suo medico può prescrivere una terapia ipouricemizzante con obiettivo sotto i 6 mg/dL: non la inizi di Sua iniziativa.
Un acido urico basso è pericoloso?
Di solito no. Spesso è un effetto collaterale dei farmaci e raramente richiede un trattamento, anche se un valore molto basso o inspiegabile può indicare una malattia epatica o un problema di gestione renale che vale la pena approfondire.
Devo trattare un acido urico alto se non ho sintomi?
Le principali linee guida sconsigliano l’uso di routine dei farmaci ipouricemizzanti nell’iperuricemia asintomatica. L’attenzione si concentra sullo stile di vita e sulla gestione delle patologie associate, come l’ipertensione, il diabete e la malattia renale.
