Ce que montre le dosage de la 17-OH progestérone
La 17-hydroxyprogestérone (17-OHP) est un stéroïde que fabriquent les glandes surrénales — et, en plus petite quantité, les ovaires et les testicules — sur la voie qui aboutit au cortisol ; l’enzyme 21-hydroxylase la transmet normalement à l’étape suivante. Son dosage est le moyen habituel de dépister l’hyperplasie congénitale des surrénales (HCS), un groupe de maladies héréditaires dans lesquelles cette enzyme est absente ou déficiente. MedlinePlus présente ce test comme une recherche de l’HCS et d’un excès d’androgènes surrénaliens ou ovariens.
Sa valeur vient de sa position sur la voie. La progestérone est la matière première une étape en amont ; le cortisol est le produit fini en aval. Quand la 21-hydroxylase ne peut pas faire son travail, le cortisol vient à manquer et la 17-OHP s’accumule derrière le blocage — si bien qu’une 17-OHP élevée désigne cette anomalie enzymatique précise bien plus finement que les marqueurs généraux des androgènes, la testostérone ou le DHEAS, qui montrent seulement que les androgènes sont élevés, pas pourquoi.
Valeurs normales de la 17-OH progestérone
La 17-OHP est exprimée en ng/dL aux États-Unis et en nmol/L (unités SI) ailleurs, et les deux ne sont pas équivalentes : multipliez les ng/dL par environ 0,03 pour obtenir des nmol/L (1 nmol/L ≈ 33 ng/dL). Valeurs d’orientation habituelles chez l’adulte, tôt le matin :
| Groupe | Orientation, ng/dL (nmol/L) |
|---|---|
| Hommes (adultes) | < ~220 (< ~6,6) |
| Femmes, phase folliculaire | < ~80 (< ~2,4) |
| Femmes, phase lutéale | < ~285 (< ~8,6) |
| Femmes, ménopausées | < ~50 (< ~1,5) |
| Enfants, avant la puberté | < ~100 (< ~3) |
| Nouveau-nés | plus élevées : le dépistage utilise des seuils selon le poids de naissance et l’âge gestationnel |
Deux seuils comptent plus que la plage « normale ». Une valeur de base, tôt le matin et en phase folliculaire, inférieure à 200 ng/dL (environ 6 nmol/L) rend une HCS non classique peu probable, tandis qu’une valeur égale ou supérieure impose un test de stimulation, selon la recommandation de l’Endocrine Society. Une 17-OHP après stimulation supérieure à 1000 ng/dL (environ 30 nmol/L) confirme alors le déficit en 21-hydroxylase ; l’HCS classique se chiffre généralement en milliers. Les plages dépendent du laboratoire, de la technique, du sexe, de l’âge et de la phase du cycle : interprétez votre résultat avec votre propre compte rendu.
Pourquoi la 17-OH progestérone est élevée
Une 17-OHP élevée est la raison habituelle du dosage. Les causes vont de fréquentes et bénignes à rares et urgentes :
- HCS non classique (à révélation tardive) : la cause la plus fréquente d’une valeur légèrement à modérément élevée chez l’adolescent et l’adulte. Ce déficit partiel en 21-hydroxylase se manifeste par un excès d’androgènes — acné, pilosité excessive (hirsutisme), règles irrégulières, baisse de la fertilité — et se recoupe largement avec le SOPK.
- HCS classique : un blocage enzymatique sévère et quasi complet, détecté au dépistage néonatal ou dans la petite enfance, avec une 17-OHP nettement élevée. Sa forme avec perte de sel peut provoquer une crise surrénalienne potentiellement mortelle dans les premières semaines de vie. Le déficit en 21-hydroxylase représente environ 95 % de toutes les HCS.
- Moment du prélèvement : la phase lutéale, la grossesse et les prélèvements de l’après-midi élèvent tous la 17-OHP, et le stress ou une maladie la font monter via l’ACTH. Une valeur élevée prélevée au mauvais moment se normalise souvent lors d’un contrôle fait au bon moment.
- Autres causes : le déficit en 11β-hydroxylase (la deuxième forme la plus fréquente d’HCS) et, rarement, une tumeur surrénalienne ou ovarienne produisant des stéroïdes.
Quand est-ce urgent ? Un nouveau-né avec un dépistage élevé associé à des vomissements, une mauvaise prise alimentaire, une déshydratation ou une léthargie peut être en crise surrénalienne avec perte de sel — une urgence médicale qui nécessite une prise en charge le jour même.
Pourquoi la 17-OH progestérone est basse
Une 17-OHP basse est rarement un problème en soi — c’est le côté élevé qui a le poids clinique — mais une valeur basse ou effondrée se rencontre dans quelques situations :
- Traitement par glucocorticoïdes : les médicaments à base de stéroïdes (y compris le traitement de l’HCS lui-même) freinent la production surrénalienne ; un résultat plus bas est d’ailleurs le but recherché lors du suivi d’une HCS traitée.
- Insuffisance surrénale : la maladie d’Addison ou une hypophyse insuffisante abaissent tous les stéroïdes surrénaliens, même si le cortisol et l’ACTH sont les examens de première intention.
- Déficit en 17α-hydroxylase : une anomalie rare située une étape plus tôt, si bien que la 17-OHP ne peut pas être fabriquée ; elle provoque une hypertension artérielle avec potassium bas.
- Contraception hormonale : les pilules combinées peuvent abaisser la 17-OHP chez la femme.
Quels examens associer
La 17-OHP se lit à côté des hormones de sa voie et des marqueurs qui font le tri dans un excès d’androgènes :
- La progestérone : le précurseur immédiat ; confirme aussi la phase du cycle.
- Le cortisol : le produit final qui vient à manquer dans l’HCS.
- Le DHEAS : un androgène surrénalien qui oriente vers une origine surrénalienne.
- La testostérone et la testostérone libre : quantifient l’excès d’androgènes responsable de l’hirsutisme ou de la virilisation.
- La SHBG : la protéine de transport qui détermine la part de testostérone active.
- La LH et la FSH : cartographient l’axe ovarien et aident à séparer l’HCS du SOPK.
- La prolactine : systématique dans le bilan des règles irrégulières.
- L’AMH : souvent élevée dans le SOPK, le principal diagnostic qui lui ressemble.
- La TSH : un contrôle systématique quand les règles sont irrégulières.
- La glycémie : dépiste l’insulinorésistance qui accompagne le SOPK.
Que faire en cas de résultat anormal
- Ne vous automédiquez pas. Ne commencez, n’arrêtez et n’ajustez aucun stéroïde de votre propre chef ; la 17-OHP est un indice diagnostique, pas une cible de traitement.
- Refaites le dosage au bon moment. Recontrôlez une valeur limite sur un prélèvement fait tôt le matin et, chez les femmes réglées, dans les premiers jours du cycle (phase folliculaire) ; beaucoup rentrent dans l’ordre lors d’un contrôle fait au bon moment.
- Confirmez par un test de stimulation. Si la valeur de base reste égale ou supérieure à environ 200 ng/dL (6 nmol/L), un endocrinologue organise un test de stimulation à l’ACTH (cosyntropine) ; une valeur après stimulation supérieure à environ 1000 ng/dL (30 nmol/L) confirme le déficit en 21-hydroxylase. Un test génétique (CYP21A2) peut le confirmer et éclairer un projet parental.
- Traitez un dépistage néonatal comme une urgence. Un résultat néonatal positif nécessite une évaluation endocrinologique pédiatrique rapide, et les signes d’une crise avec perte de sel sont une urgence.
- Consultez le bon médecin. Le médecin traitant ou le gynécologue prescrit généralement le premier dosage ; l’endocrinologie confirme et prend en charge l’HCS, avec un conseil génétique pour les cas confirmés.
Questions fréquentes
Que signifie une 17-OH progestérone élevée ?
Le plus souvent une hyperplasie congénitale des surrénales non classique : un blocage enzymatique héréditaire léger qui augmente les androgènes surrénaliens. Un taux très élevé chez un nouveau-né signale la forme classique, sévère, et un prélèvement fait en phase lutéale ou l’après-midi peut être faussement élevé.
En quoi la 17-OH progestérone diffère-t-elle de la progestérone et du cortisol ?
Elle se situe entre les deux dans la voie surrénalienne : fabriquée à partir de la progestérone et normalement transformée en cortisol. Quand la 21-hydroxylase manque, le cortisol baisse et la 17-OH progestérone s’accumule, ce qui est le signe d’une hyperplasie congénitale des surrénales.
Quand faut-il doser la 17-OH progestérone ?
Tôt le matin et, chez les femmes réglées, dans les premiers jours du cycle (phase folliculaire). Les prélèvements de phase lutéale et de l’après-midi sont naturellement plus élevés et peuvent paraître faussement anormaux.
À quoi sert le test de stimulation à l’ACTH ?
Un résultat de base à la limite haute se confirme par un test de stimulation à l’ACTH (cosyntropine). Une 17-OH progestérone après stimulation supérieure à environ 1000 ng/dL (30 nmol/L) confirme le déficit en 21-hydroxylase.
La 17-OH progestérone permet-elle de distinguer l’hyperplasie congénitale des surrénales du SOPK ?
Oui : c’est l’une des principales raisons de la prescrire. L’HCS non classique et le SOPK se ressemblent (acné, pilosité excessive, règles irrégulières), mais une 17-OH progestérone élevée oriente vers l’HCS, que l’on écarte donc avant de retenir un SOPK.
