Ein Gesundheitscheck vor der Reise ist einer der wenigen Anlässe, zu denen Menschen, die sonst einen Bogen um den Arzt machen, tatsächlich einen Termin vereinbaren. Ironischerweise hat sein größter Nutzen fast nichts mit der Reise selbst zu tun. Der eigentliche Wert liegt in der Chance, eine still außer Kontrolle geratene chronische Erkrankung zu erkennen – solange Sie nur eine kurze Autofahrt von Ihrem eigenen Arzt und Ihrer Krankenakte entfernt sind, nicht acht Zeitzonen weit weg.
Eine gut eingestellte Erkrankung reist problemlos mit. Millionen Menschen mit Diabetes, einer Schilddrüsenerkrankung oder Bluthochdruck fliegen, wandern und tauchen Jahr für Jahr ohne Zwischenfall. Schwierig wird es erst, wenn eine Erkrankung ohne deutliche Symptome außer Kontrolle geraten ist und ein langer Flug, ein heißes Klima, eine Trekkingtour in großer Höhe oder schlicht die Entfernung zur medizinischen Versorgung aus einem beherrschbaren Problem einen Notfall macht.
Das hier ist also keine Checkliste, um jede erdenkliche Untersuchung aus dem Laborkatalog zu bestellen. Es ist ein kleines, gezieltes Set an Basis-Laborwerten, das Ihnen zeigt, ob Ihr Körper wirklich bereit ist für einen Ort mit ungewohntem Essen, ungewohntem Wasser, ungewohnter Höhe und ungewohnter medizinischer Versorgung. Hier erfahren Sie, was sich lohnt, wer es braucht und wie Sie es lesen.
Zunächst: Nicht jede Reise braucht eine Blutuntersuchung
Ein Wochenende in einer nahen Stadt, wenn Sie jung und gesund sind? Sparen Sie sich die Laboruntersuchungen. Ein Test vor der Reise lohnt sich, wenn mindestens einer dieser Punkte zutrifft:
- Sie haben eine chronische Erkrankung – Diabetes, eine Schilddrüsenerkrankung, eine Nieren- oder Lebererkrankung oder eine Herzerkrankung.
- Sie nehmen regelmäßig Medikamente, und die Reise ist ein guter Anlass, um zu prüfen, ob sie noch wirken und richtig dosiert sind.
- Sie reisen an einen abgelegenen Ort, in große Höhe oder für mehrere Wochen oder länger.
- Sie schieben eine überfällige Routineuntersuchung ohnehin schon lange vor sich her.
Trifft nichts davon zu, ist eine ärztliche Untersuchung vor der Reise optional. Trifft eines oder mehreres zu, kann Ihnen eine Handvoll Basis-Laborwerte – die sich größtenteils mit einem gewöhnlichen jährlichen Check-up überschneiden (was jeder Marker bedeutet, erklären unsere Beiträge rund um Laborwerte) – eine wirklich schlechte Reise ersparen. Das Ziel ist keine Diagnose. Es ist die Bestätigung, dass alles, wovon Sie bereits wissen, unter Kontrolle ist, bevor Sie das Sicherheitsnetz hinter sich lassen.
Blutzucker: Ist Ihr Diabetes wirklich unter Kontrolle?
Wenn Sie Diabetes, Prädiabetes oder eine ausgeprägte familiäre Vorbelastung haben, ist das die wichtigste Kontrolle vor einer großen Reise. Zwei Tests leisten das:
- Glukose (nüchtern): eine Momentaufnahme Ihres aktuellen Blutzuckers. Normal ist unter 100 mg/dL (5,6 mmol/L); 100–125 mg/dL (5,6–6,9) bedeutet Prädiabetes; 126 mg/dL (7,0) oder höher bei zwei Messungen definiert einen Diabetes.
- HbA1c: der wichtigere Wert. Der HbA1c spiegelt Ihren durchschnittlichen Blutzucker der letzten rund drei Monate wider und lässt sich daher nicht dadurch verschleiern, dass Sie sich einen Tag lang gut ernähren. Für die meisten Erwachsenen mit Diabetes liegt der Zielwert unter 7 %; ein Ergebnis von 9 % oder mehr bedeutet, dass die Erkrankung nicht kontrolliert ist.
Warum das unterwegs zählt: Ein schlecht eingestellter Diabetes erhöht das Risiko für Dehydrierung auf langen Flügen, für schlecht heilende Fußinfektionen und – im Extremfall – für eine diabetische Ketoazidose an einem Ort, an dem Sie nur schwer an Versorgung kommen. Das Überqueren von Zeitzonen bringt außerdem den Zeitplan für Insulin und Medikamente durcheinander. Die CDC-Empfehlungen zum Umgang mit Diabetes auf Reisen lohnen sich vor dem Kofferpacken. Wenn Ihr HbA1c hoch ist, ist es wichtiger, das in den Griff zu bekommen, als jedes Souvenir.
Anämie und Eisen: der „Jetlag“, der keiner ist
Bleierne Müdigkeit auf Reisen wird gern dem Jetlag, der Höhe oder „einfach dem Reisen“ zugeschrieben. Manchmal steckt eine Anämie dahinter – zu wenig Sauerstofftransportkapazität im Blut. Zwei Marker erzählen die Geschichte:
- Hämoglobin: das Protein, das Sauerstoff transportiert. Von einer Anämie spricht man grob unter 13 g/dL bei Männern und unter 12 g/dL bei nicht schwangeren Frauen.
- Ferritin: Ihre Eisenspeicher. Dieser Wert fällt zuerst – Ferritin kann unter etwa 30 ng/mL sinken, während das Hämoglobin noch normal aussieht, und erfasst so einen Eisenmangel, bevor er zur ausgeprägten Anämie wird. Eine Einschränkung: Ferritin steigt bei Entzündungen, deshalb kann ein „normaler“ Wert während einer Infektion in die Irre führen.
Das ist wichtiger, als es klingt. Ein niedriges Hämoglobin in Kombination mit großer Höhe ist eine schlechte Kombination – dort oben steht ohnehin schon weniger Sauerstoff zur Verfügung. Und eine neue, unerklärliche Anämie ist genau die Art von Befund, den Sie vor der Reise abklären möchten und nicht danach: In manchen Fällen ist sie der erste Hinweis auf eine schleichende Magen-Darm-Blutung. Besser, Sie wissen es jetzt.
Schilddrüse: wenn „Reisestress“ in Wirklichkeit die Schilddrüse ist
Die Schilddrüse stellt den Thermostat Ihres Stoffwechsels ein, und wenn er verstellt ist, lassen sich die Symptome leicht mit dem Stress des Reisens selbst verwechseln. TSH ist der Screening-Test, mit einem groben Referenzbereich von 0,4–4,0 mIU/L. Ein hoher TSH-Wert deutet auf eine Schilddrüsenunterfunktion hin (Müdigkeit, Frösteln, Gewichtszunahme, gedrückte Stimmung); ein niedriger TSH-Wert auf eine Schilddrüsenüberfunktion (Herzklopfen, Hitzeempfindlichkeit, innere Unruhe, Gewichtsverlust).
Die Schilddrüsenüberfunktion ist auf Reisen das größere Problem: Ein rasendes, unregelmäßiges Herz und eine schlechte Hitzetoleranz sind in einem heißen Klima quälend und mitunter gefährlich. Wenn Sie bereits Levothyroxin einnehmen, bestätigt ein TSH-Wert vor der Reise, dass Ihre Dosis stimmt – bevor Sie an einem Ort sind, an dem Sie sie nur schwer anpassen können. Ein praktischer Hinweis: Setzen Sie Biotin-Präparate ein paar Tage vor der Blutabnahme ab – sie können die Schilddrüsenwerte verfälschen.
Nieren: der Wert, der entscheidet, welche Reisemedikamente sicher sind
Ihre Nieren machen selten Schlagzeilen, doch ihre Funktion entscheidet still darüber, welche Medikamente für Sie sicher sind. Kreatinin dient dazu, Ihre eGFR zu schätzen – also, wie gut Ihre Nieren Abfallstoffe filtern. Eine eGFR unter 60 signalisiert eine eingeschränkte Funktion.
Das ist besonders bei Reisemedikamenten wichtig. Acetazolamid, das häufig zur Vorbeugung der Höhenkrankheit eingesetzt wird, manche Antibiotika gegen Reisedurchfall und bestimmte Malariamedikamente werden alle nach der Nierenfunktion dosiert. Heißes Klima und die Dehydrierung auf Langstreckenflügen belasten die Nieren zusätzlich. Und wenn es in die Höhe geht, denken Sie an den früheren Punkt zum Hämoglobin: dünne Luft, verminderte Sauerstofftransportkapazität und eine Niere, die Medikamente langsam ausscheidet – das sind viele kleine Probleme, die sich summieren. Ein einziger Kreatinin-Test lässt Ihren Arzt das richtige Medikament in der richtigen Dosis auswählen, bevor Sie losreisen.
Leber: bevor Reisemedikamente und Urlaubsalkohol dazukommen
Im Urlaub trinkt man oft mehr Alkohol als sonst, dazu kommen neue Medikamente – Malariaprophylaxe, Mittel gegen Reisekrankheit, gelegentlich ein Antibiotikum –, von denen viele über die Leber verstoffwechselt werden. ALT (in deutschen Befunden meist GPT) ist ein Enzym, das ins Blut übertritt, wenn Leberzellen unter Stress stehen. Ein Wert über der oberen Laborgrenze (oft um 33–40 U/L) deutet darauf hin, dass die Leber belastet ist – sei es durch eine Fettleber, Alkohol, ein Virus oder ein Medikament.
Ein ALT-Ausgangswert leistet zweierlei Nützliches. Er weist auf eine bereits bestehende Leberbelastung hin, von der Sie nichts wussten – eine Fettleber ist häufig und macht keine Beschwerden – und liefert einen Bezugswert: Fühlen Sie sich im Ausland unwohl, kann ein Arzt erkennen, was sich tatsächlich verändert hat. Ein kleiner Test, der viel Kontext liefert.
Warnsignale – jetzt zum Arzt
Manche Befunde bedeuten, dass Sie sich vor der Reise untersuchen lassen sollten, statt sich durchzubeißen:
- Schmerzen oder Druck in der Brust, Atemnot in Ruhe oder Ohnmachtsanfälle.
- Ein Ruhepuls, der sehr schnell oder unregelmäßig ist – möglicherweise eine unkontrollierte Schilddrüsenerkrankung oder eine Herzrhythmusstörung.
- Sehr hoher Blutzucker mit starkem Durst, häufigem Wasserlassen und Übelkeit – möglicherweise eine diabetische Ketoazidose.
- Neue Schwellung, Schmerzen oder Rötung in einem Bein – möglicherweise ein Blutgerinnsel; steigen Sie in keinen langen Flug, bevor das abgeklärt ist.
- Schwarzer oder teerartiger Stuhl oder Blut im Stuhl, besonders zusammen mit der Müdigkeit und Atemnot einer Anämie.
- Gelbfärbung der Augen oder der Haut.
- Fieber mit echtem Krankheitsgefühl in den Tagen vor der Abreise.
Nichts davon sind Probleme, die man „im Flieger einfach ausschläft“. Eine Reise zu verschieben ist weit günstiger als ein Notfall im Ausland.
So bereiten Sie sich vor: ein Zeitplan vor der Reise
- 6–8 Wochen vorher: Vereinbaren Sie einen Termin in einer reisemedizinischen Praxis für Impfungen und Malariaprophylaxe (getrennt von diesen Laborwerten) sowie einen Termin beim Hausarzt, wenn Sie eine chronische Erkrankung haben.
- 4–6 Wochen vorher: Lassen Sie Ihre Basis-Laborwerte bestimmen. So bleibt Zeit, auf ein auffälliges Ergebnis zu reagieren – ein Medikament anzupassen, einen Eisenmangel zu behandeln, nachzutesten –, statt es in der Woche des Abflugs zu entdecken.
- 2–4 Wochen vorher: Besprechen Sie die Ergebnisse mit Ihrem Arzt. Besorgen Sie so viele Medikamente, dass sie die gesamte Reise plus einen Puffer abdecken, verteilen Sie sie auf mehrere Taschen und bitten Sie um ein Schreiben, das Ihre Erkrankungen und Verordnungen auflistet.
- Vor der Blutabnahme: Bleiben Sie für die Glukose 8–12 Stunden nüchtern; trinken Sie ausreichend, da Dehydrierung Hämoglobin und Kreatinin verfälschen kann; und setzen Sie Biotin vor den Schilddrüsentests aus.
Auf dem Flug selbst erhöht langes Sitzen das Risiko für Blutgerinnsel auf langen Reisen – bewegen Sie sich also, gehen Sie den Gang auf und ab und trinken Sie weiter Wasser. Führen Sie eine einseitige Übersicht Ihrer Erkrankungen, Medikamente und wichtigsten aktuellen Werte mit sich – sie ist von unschätzbarem Wert, falls Sie je fernab der Heimat Versorgung brauchen.
Häufig gestellte Fragen
Brauche ich wirklich vor jeder Reise Blutuntersuchungen? Nein. Eine kurze Reise, wenn Sie jung und gesund sind, erfordert keine Laboruntersuchungen. Ein Test vor der Reise lohnt sich, wenn Sie eine chronische Erkrankung haben, regelmäßig Medikamente nehmen, an einen abgelegenen oder hoch gelegenen Ort oder für mehrere Wochen reisen oder wenn bei Ihnen eine Routineuntersuchung ohnehin überfällig ist.
Wie lange im Voraus sollte ich die Laborwerte vor der Reise bestimmen lassen? Etwa vier bis sechs Wochen vor der Abreise. So bleibt Zeit, um auf ein auffälliges Ergebnis zu reagieren – ein Medikament anzupassen, einen Eisenmangel zu behandeln oder nachzutesten –, statt ein Problem erst in der Woche des Abflugs zu entdecken.
Welche Tests sind am wichtigsten, wenn ich Diabetes habe? HbA1c und Nüchternglukose, um zu bestätigen, dass Ihr Blutzucker tatsächlich eingestellt ist, sowie eine Überprüfung der Nierenfunktion. Sprechen Sie außerdem mit Ihrem Arzt darüber, wie Sie den Zeitplan für Insulin oder Medikamente über die Zeitzonen hinweg anpassen.
Können niedrige Eisenwerte oder eine Anämie eine Reise wirklich ruinieren? Ja. Eine Anämie verursacht Müdigkeit, die man leicht mit Jetlag verwechselt, und in der Höhe, wo Sauerstoff ohnehin knapp ist, wird sie noch schlimmer. Eine neue, unerklärliche Anämie kann außerdem das erste Anzeichen für etwas sein, das vor der Reise abgeklärt werden sollte.
Mir geht es völlig gut – ist ein Check vor der Reise Verschwendung? Oft nicht. Viele unkontrollierte Erkrankungen, von Prädiabetes bis zur Schilddrüsenunterfunktion, verursachen anfangs kaum oder gar keine Symptome. Der Wert der Untersuchung liegt darin, sie zu erkennen, solange Sie noch in der Nähe Ihres eigenen Arztes und Ihrer Unterlagen sind.
Sind Reiseimpfungen dasselbe wie diese Laboruntersuchungen? Nein. Impfungen und Malariaprophylaxe erfolgen in einer reisemedizinischen Praxis und betreffen die Krankheiten an Ihrem Reiseziel. Diese Laborwerte betreffen Ihren gesundheitlichen Ausgangszustand und die Frage, ob eine chronische Erkrankung unter Kontrolle ist. In der Regel brauchen Sie beides.
