Le bilan thyroïdien est un ensemble d’analyses de sang qui mesurent le bon fonctionnement de votre thyroïde et recherchent un processus auto-immun derrière un éventuel problème. Son cœur est la TSH — le signal envoyé par l’hypophyse à la thyroïde —, lue avec la T4 libre et la T3 libre, les hormones actives que produit la glande. Les dosages d’anticorps (anti-TPO, antithyroglobuline et anti-récepteur de la TSH) et les marqueurs tumoraux thyroglobuline et calcitonine s’ajoutent lorsqu’il faut préciser la cause ou le diagnostic.
Ce que mesure le bilan thyroïdien
La thyroïde fonctionne en boucle de rétrocontrôle : l’hypophyse libère de la TSH pour stimuler la glande, et la thyroïde répond avec de la T4 et une plus petite quantité de T3. Quand la glande faiblit, la TSH monte pour compenser ; quand elle produit trop, la TSH est freinée — c’est pourquoi la TSH est l’examen de dépistage le plus sensible. La T4 libre et la T3 libre montrent ce que la glande délivre réellement, tandis que les anticorps révèlent si une maladie auto-immune comme celle de Hashimoto ou de Basedow est à l’origine des chiffres. MedlinePlus décrit la TSH comme la première étape habituelle. Comme l’hypophyse réagit fortement à de petites variations hormonales, la TSH peut sortir largement de son intervalle alors que la T4 libre n’est encore que légèrement modifiée, ce qui en fait un signal si précoce.
Quels examens sont inclus
- TSH : le signal de l’hypophyse ; le dépistage de première intention et le plus sensible au changement précoce.
- T4 libre : la principale hormone sécrétée par la thyroïde ; confirme et gradue une TSH anormale.
- T3 libre : l’hormone la plus active ; surtout utile dans l’hyperthyroïdie.
- Anticorps anti-TPO : le marqueur de la thyroïdite de Hashimoto et auto-immune.
- Anticorps antithyroglobuline (anti-Tg) : un second anticorps auto-immun, qui peut aussi fausser les résultats de thyroglobuline.
- Anticorps anti-récepteur de la TSH (TRAb) : confirment la maladie de Basedow comme cause d’une thyroïde hyperactive.
- Thyroglobuline : un marqueur tumoral surtout utilisé pour suivre un cancer de la thyroïde traité, pas pour la fonction de routine.
- Calcitonine : un marqueur du cancer médullaire de la thyroïde, contrôlé dans des situations précises seulement.
La TSH est exprimée en mIU/L partout dans le monde ; lorsque les unités des hormones diffèrent d’un laboratoire à l’autre, le convertisseur d’unités aide à les aligner.
Quand les médecins le prescrivent
Une TSH est prescrite devant les symptômes classiques d’une thyroïde peu active (fatigue, prise de poids, intolérance au froid, humeur basse) ou hyperactive (palpitations, perte de poids, intolérance à la chaleur, tremblement), devant un goitre ou un nodule thyroïdien, pendant la grossesse ou lorsqu’on la planifie, et pour surveiller un traitement. La T4 libre, la T3 libre et les anticorps ne s’ajoutent en général qu’après une TSH anormale, pour graduer le problème et en trouver la cause.
Comment vous préparer
Aucun jeûne n’est nécessaire. Deux réserves pratiques comptent : les compléments de biotine à forte dose peuvent fausser les immunodosages thyroïdiens, aussi de nombreux laboratoires conseillent-ils de les arrêter deux à trois jours avant ; et si vous prenez de la lévothyroxine, faites le prélèvement avant la prise du matin pour que le résultat reflète votre état de base. Comme la TSH varie au cours de la journée, choisir une heure constante rend le suivi plus fiable. Signalez une éventuelle grossesse et tout traitement thyroïdien ou corticoïde.
Comment lire les résultats ensemble
C’est le profil formé par la TSH et les hormones libres, et non une valeur isolée, qui oriente le diagnostic :
- Une TSH élevée avec une T4 libre basse est le profil de l’hypothyroïdie franche ; si les anticorps anti-TPO sont positifs, la cause est le plus souvent la maladie de Hashimoto.
- Une TSH élevée avec une T4 libre normale correspond à une hypothyroïdie infraclinique : une hypofonction précoce ou légère, que l’on surveille et que l’on traite parfois.
- Une TSH basse avec une T4 libre ou une T3 libre élevées signale une hyperthyroïdie ; des anticorps anti-récepteur de la TSH positifs orientent vers la maladie de Basedow.
- Une TSH basse ou « normale de façon inappropriée » associée à une T4 libre basse est peu fréquente et évoque un problème hypophysaire plutôt que thyroïdien.
Le NICE comme l’ATA ancrent l’interprétation d’abord sur la TSH, puis sur les hormones libres. La T3 libre s’ajoute surtout en cas de suspicion d’hyperthyroïdie ; elle apporte peu au suivi habituel d’une thyroïde peu active.
Quand recontrôler
Après un changement de dose, la TSH est en général recontrôlée vers 6 à 8 semaines, car il lui faut ce délai pour se stabiliser. Une fois le traitement stable, un dosage tous les 6 à 12 mois est habituel. Les résultats infracliniques sont souvent répétés au bout de 3 à 6 mois pour voir s’ils persistent avant toute décision. Les taux d’anticorps ont rarement besoin d’être répétés une fois positifs. Pendant la grossesse, les contrôles sont plus fréquents et les intervalles cibles plus stricts, si bien que même une TSH légèrement élevée est suivie de près. Votre médecin fixe le moment exact.
